Mercredi 6 mai, le site du Pont du Gard a accueilli près de 240 véhicules de course d'exception dans le cadre de la 35ᵉ édition du Tour auto. Les concurrents avaient quitté la veille, mardi 5 mai, le Domaine de Courances en Essonne, non loin de la forêt de Fontainebleau, pour une première étape les menant jusqu'à Clermont-Ferrand. Après une nuit de repos, la deuxième étape s'est achevée au pont du Gard, où un public nombreux est venu admirer le passage de voitures de prestige.
Des voitures mythiques exposées
Parmi elles figuraient notamment la BMW 2002, innovante pour son époque, ou encore la célèbre Ferrari 250 GTO de 1963, n° 172, souvent considérée comme l'une des voitures les plus chères au monde, avec une valeur estimée à environ 70 M€. Les mécaniciens ont procédé aux contrôles des voitures garées face au monument, sous les yeux des passionnés.
Organisation et catégories
Réservé en priorité aux véhicules ayant participé au Tour de France automobile entre 1951 et 1973, le Tour auto est encadré par les motards de la Garde Républicaine. Tous les concurrents suivent le même itinéraire, mais ne disputent pas exactement la même épreuve : ils sont répartis en cinq plateaux selon la catégorie de leurs véhicules et le type de compétition, entre régularité et vitesse pure. Les voitures sont également classées en groupes historiques : véhicules de compétition d'avant 1966, groupe G pour les modèles de 1966 à 1971, puis groupes H et I pour les voitures produites entre 1972 et 1981.
Personnalités et suite du parcours
Cette année, plusieurs personnalités participaient à l'épreuve, dont le Finlandais Ari Vatanen, champion du monde des rallyes WRC en 1981. Les équipages ont repris la route au petit matin pour la troisième étape reliant le pont du Gard à Toulouse, avant une arrivée finale prévue le 9 mai à Biarritz.
