Chaque mardi soir de l'été, les arènes de Lunel, dans l'Hérault, se transforment en théâtre d'une animation taurine singulière : le toros-piscine. Ce jeu, qui consiste à attirer une vachette dans une piscine pour gagner une prime, attire familles, couples et jeunes venus profiter d'un spectacle à la fois drôle et convivial. La rédaction de Midi Libre a assisté à l'une de ces soirées, organisée par l'association La Jeunesse lunelloise, avec la participation de la manade Lou Pitchoun, basée à Marsillargues.
Une première expérience au toros-piscine
Pour la journaliste de Midi Libre, il s'agissait d'une grande première. « Pour la première fois de ma vie, je vais assister à une soirée toros-piscine », confie-t-elle. Dans cet antre des traditions taurines, elle n'était pas la seule novice, mais beaucoup de spectateurs étaient déjà des habitués. Anne et Jérémy, installés à Lunel depuis un an seulement, assistent régulièrement à ces événements. S'ils ne participent pas aux jeux, ils apprécient le spectacle pour une raison simple : « C'est drôle et convivial, sans prétention, ça fait penser à autre chose. »
À 21 h 15, l'animateur de la Jeunesse lunelloise, Benjamin Sanchez, prend le micro. Après quelques mots sur la responsabilité de chacun, l'ambiance monte dans les gradins. Des familles, des couples, des jeunes et des moins jeunes acclament les courageux qui s'élancent sur la piste. Une précision est donnée : la prime de 10 euros est doublée pour les filles, mais aucune ne se risquera de la soirée. Le son de la trompette annonce l'entrée de la première des six vachettes de la manade Lou Pitchoun.
Des jeux variés et une ambiance festive
Le premier toro-piscine débute sur des airs de Magic System et Céline Dion. L'ambiance bat son plein. « Moi qui suis plutôt de nature réticente à ce genre de manifestation, je dois reconnaître que je passe un très bon moment », note la journaliste. Les cascades sont mémorables et Benjamin Sanchez, au micro, ne manque pas de taquinerie. Pour le deuxième jeu, deux équipes sont créées : les Rouges et les Bleus doivent remplir un seau avec l'eau de la piscine le plus rapidement possible. Un jeune homme téméraire trébuche et se fait piétiner par la vachette, plus joueuse que la précédente. Il s'en sort indemne et l'animateur lui promet une prime pour cet acte de bravoure. L'équipe rouge remporte la partie.
Retour au toro-piscine classique. Alexandre, surnommé « tee-shirt rouge » par Benjamin Sanchez, semble hésitant devant la vachette. « Tu vas attraper une crampe ! », plaisante l'animateur. La vachette charge et Alexandre est récompensé par un coup de corne dans le dos. Pour sa première fois sur la piste, c'est musclé, mais il se veut rassurant : « Je me suis fait un peu mal mais tout va bien. »
Un final en apothéose avec feu d'artifice
Après un entracte où une pluie de bonbons ravit les plus jeunes, les jeux reprennent avec l'entrée d'un petit veau. Alexandre Gajete, de la manade Lou Pitchoun, se prête au jeu et se fait faucher, perdant même sa chaussure. Même pour les plus expérimentés, la piste réserve des surprises. Il reste trois jeux : le jeu des anneaux, où il faut placer un anneau sur la corne de la vachette, le jeu des arches, où il faut créer une voûte avec des boudins en plastique et y faire passer la vachette, et enfin un dernier taureau. La manade Lou Pitchoun sort ensuite tout son bétail sous les applaudissements. À presque 23 h 30, un feu d'artifice tiré depuis le milieu de la piste offre un instant magique au public.
Les tarifs sont de 10 euros à plein tarif et 5 euros pour les moins de 10 ans sur arènesdelunel.fr, ou 8 euros au guichet des arènes.
Un travail de l'ombre pour la sécurité
La sécurité est assurée par des pompiers volontaires. Ce soir-là, un malaise s'est produit dans les gradins, mais Patrick et deux autres pompiers volontaires étaient aux aguets. Ils arrivent une heure avant le début des animations pour vérifier les extincteurs, les issues de secours et tout le nécessaire. « On ne démarre pas tant que la sécurité n'est pas en place », explique Patrick. Ils surveillent tout au long de la soirée, ne profitant pas vraiment du spectacle. Une infirmerie et une ambulance privée sont également prêtes à intervenir près de la contre-piste.
