Le mois de juillet s'achève et le premier bilan de la saison touristique sétoise affiche des nuances. Si les hôteliers semblent en forme, notamment grâce aux séjours de dernière minute, les restaurateurs n'affichent pas tous complet. Encore loin du bilan définitif, les regards se tournent désormais vers un mois d'août habituellement salvateur.
Un démarrage poussif
Le constat est partagé par beaucoup : l'été a démarré avec un rythme particulièrement poussif. Météo caniculaire à l'échelle nationale, contexte économique incertain, pouvoir d'achat en berne… Les freins ont été nombreux pour déclencher les premiers départs de vacanciers en juin. Une activité moins dynamique a été observée par rapport au même mois en 2025. Sur le bassin de Thau, l'outil Flux Vision Tourisme d'Orange a enregistré un recul de la fréquentation assez marqué pour les nuitées (-14,4 %) et une certaine stabilité pour les visiteurs à la journée (-2,8 %).
Hôteliers : 78 % de satisfaction
Selon les chiffres de l'Office du Tourisme, la baisse d'affluence s'est atténuée pendant la première quinzaine de juillet, avec un recul de 6,8 % des nuitées et de 5,3 % pour les excursionnistes. N'en demeure pas moins que, côté hébergement, le début de saison reste "bon". Nicolas Fruchon, directeur de l'hôtel Port Marine situé à deux pas du Môle, explique : "Les deux premières semaines de juillet ont été de belles semaines, avec un bon taux de remplissage. On a dû jouer sur des prix plus attractifs que l'an dernier pour maintenir la fréquentation malgré la baisse des touristes." Autre changement à noter chez les hôteliers : les délais de réservation. Gwenaëlle Brandalise, directrice de l'hôtel Imperial, partage : "On a cette année beaucoup plus de réservations de dernière minute, ce qui permet moins de prévisibilité." Sur le bassin de Thau au mois de juin, les hébergeurs affichent des niveaux de satisfaction élevés (78 %), d'après l'Office du Tourisme.
Restaurateurs : une inquiétude croissante
En revanche, les restaurateurs expriment plus de réserves, avec seulement 47 % de satisfaction selon la même source. En se baladant sur le quai de la Marine, à midi en semaine, les tables dressées sont loin d'être toutes occupées. "C'est compliqué cette année", entend-on chez plusieurs restaurateurs, certains désemparés. Sofian Bedoui, gérant du Marie-Jean, "n'a pas à se plaindre en tant que petite structure" mais révèle toutefois avoir désormais recours au racolage pour remplir sa terrasse. Jeanne Lafala, qui estime entre 10 et 15 % la baisse de fréquentation de ses deux établissements, explique : "Il y a une vraie baisse en restauration. C'est la limonade le matin et l'après-midi qui compense la baisse des repas." Elle ajoute : "La Coupe du monde a permis de bien se rattraper. Si je n'avais pas fait de bons chiffres lors des matchs, j'aurais été alarmée sur ce début de saison. Les clients consomment presque deux fois plus quand la France joue."
Une clientèle étrangère en hausse
L'Office du Tourisme de l'Archipel de Thau confirme que le recul d'affluence reste limité par rapport à d'autres régions. Toutefois, les habitudes de consommation des vacanciers changent bel et bien, avec des arbitrages budgétaires en défaveur de la restauration. À noter que les chiffres confirment l'impression qu'ont les Sétois d'entendre davantage parler étranger dans les rues ou dans les Halles. Du 1er au 15 juillet, la clientèle étrangère a augmenté de près de 8 % par rapport aux mêmes dates l'année dernière, tandis que la fréquentation des touristes français a baissé de plus de 13 %.
Un mois d'août décisif
Ni raz-de-marée, ni désertion donc. L'été prend son temps et dessine une première partie de saison touristique en demi-teinte. À Sète, le mois d'août est traditionnellement le véritable moteur de la saison touristique. Les professionnels espèrent que ce mois permettra de rattraper le retard accumulé.
