Alors que l'Etna est en éruption depuis plusieurs jours, projetant des fontaines de lave et des cendres, des touristes continuent d'affluer sur les pentes du volcan sicilien, bravant les risques et les interdictions. Certains n'hésitent pas à s'approcher des coulées de lave, « certains sont en tongs » malgré les dangers, selon les autorités locales.
Un spectacle naturel qui attire malgré les dangers
L'éruption, qui a débuté le 11 août, a provoqué l'émission de coulées de lave sur le flanc sud-est du volcan, ainsi que d'importantes retombées de cendres sur les villages environnants. L'aéroport de Catane a dû être fermé à plusieurs reprises, et les autorités ont interdit l'accès aux zones proches du cratère. Pourtant, de nombreux visiteurs ignorent ces consignes de sécurité.
« Certains sont en tongs, avec des enfants, et s'approchent à quelques mètres de la lave », a déploré le maire de Zafferana Etnea, Salvatore Russo, dans des propos rapportés par les médias italiens. « Ils ne réalisent pas le danger. » Le maire a également souligné que les secouristes doivent souvent intervenir pour évacuer des touristes imprudents, parfois blessés par des projections de pierres ou de cendres.
Une fréquentation en hausse malgré les avertissements
Les guides de montagne et les associations locales constatent une augmentation significative de la fréquentation par rapport à l'été dernier. « Nous avons vu une hausse de 30 % des demandes de randonnées ces derniers jours », a indiqué un guide de l'Etna, qui préfère rester anonyme. « Les gens veulent voir la lave, c'est un spectacle unique. »
Cette ruée vers le volcan intervient alors que les autorités régionales ont renforcé les contrôles et les amendes pour les contrevenants. Les amendes peuvent atteindre 500 euros pour ceux qui pénètrent dans les zones interdites. Malgré ces mesures, les touristes continuent de chercher des points de vue « sauvages » pour observer l'éruption, souvent au péril de leur vie.
Un impact économique et environnemental contrasté
L'éruption de l'Etna a des conséquences économiques mitigées pour la région. D'un côté, elle attire des curieux, ce qui profite aux commerces locaux, aux hôtels et aux restaurants. De l'autre, elle perturbe l'activité aérienne et agricole, les cendres recouvrant les cultures et les routes. Les agriculteurs locaux, notamment les producteurs d'agrumes et d'olives, subissent des pertes importantes.
Les autorités rappellent que l'Etna est un volcan actif et imprévisible, et que l'accès aux zones proches du cratère est strictement réglementé. Le maire de Zafferana Etnea a appelé les touristes à la prudence et au respect des consignes, soulignant que « la beauté du spectacle ne vaut pas une vie humaine ». Les services de protection civile restent en alerte et surveillent en permanence l'évolution de l'éruption.
