Depuis le début de la saison en février, le P’tit train de Toulon a déjà fait voyager 35 000 personnes, selon les informations communiquées par la compagnie qui l’exploite. Près de la moitié de ces passagers sont des croisiéristes, les autres étant des vacanciers français et européens. Les Toulonnais eux-mêmes sont nombreux à monter à bord de ce train blanc qui circule chaque jour sous leurs fenêtres.
Un circuit complet sans escale pour découvrir la ville
Le circuit, qui dure près d’une heure, part du port, longe l’avenue de la République, passe devant l’arsenal, file vers le Mourillon et ses plages, puis revient par le boulevard de Strasbourg, la place de la Liberté, la place d’Armes et retour au port. « Il n’y a pas d’escale, on fait le circuit en entier pour un tour de ville complet », décrit Pauline, directrice générale adjointe, qui s’occupait des tickets ce matin-là.
Le train est conduit par Claude, qui assure le premier départ de la matinée. « Chaque matin, je nettoie le tableau de bord avant la première excursion à 10 h 30-11 heures », explique-t-il. Au total, sept conducteurs se relaient à bord des cinq petits trains de la flotte toulonnaise, tous électriques. Chaque jour, douze tournées sont organisées.
Des passagers du monde entier, des pourboires américains
Le voyage coûte 10 euros par adulte et 6 euros par enfant, avec une remise d’un euro en cas de second tour de ville. Les passagers sont variés : « Les Français veulent toujours se mettre devant ! », sourit Pauline. « Les Anglais, Irlandais ou Australiens sont très sympas ! », ajoute Justine, également à la vente. « Les Italiens sont trop bruyants et les Américains veulent toujours faire des photos avec nous devant le Petit train, comme si on était Mickey ! »
Les pourboires sont rares chez les Français, mais les Américains « tipsent » beaucoup quand ils sont contents de la balade. Cependant, « nous observons une baisse d’environ 10 % des passagers cette année par rapport à l’année dernière », indique Chloé, à la direction des P’tits trains de Toulon. « On remarque globalement que les gens sont de moins en moins enclins aux “extras” une fois le logement et le transport payés. »
Les Toulonnais et les scolaires à bord, une arrière-saison importante
Les Toulonnais montent régulièrement à bord, comme Alexandra : « Je suis venue hier avec ma petite fille mais un groupe de croisiéristes est arrivé. On m’a conseillé de revenir aujourd’hui pour être plus tranquille. Effectivement, on a plus de place lors des balades du matin. » Une bande-son de commentaires accompagne les voyageurs : une chanson de Gilbert Bécaud devant le cours Lafayette, un air de marin devant l’arsenal, du Félix Mayol le long du stade.
« On accueille à bord également des scolaires de Toulon et des gens qui viennent via la City card découverte de Toulon qui a été mise en place cette année. Ça fonctionne bien ! », enchaîne Pauline. Chaque voyage peut accueillir 45 personnes. Le P’tit train blanc roule de février à mi-novembre, et aussi pendant les vacances de Noël. L’arrière-saison est donc importante pour l’activité, et plus adaptée pour (re)voir Toulon sous un jour nouveau.
