Et si ralentir était la clé pour découvrir ou redécouvrir Alès ? À bord du petit train touristique, nous avons sillonné les rues du centre-ville pendant quarante-cinq minutes. Une balade ponctuée d’anecdotes, de patrimoine… et de quelques belles surprises.
Il est à peine 11 h du matin quand le petit train touristique d'Alès quitte lentement son lieu de départ, le square Lieutenant-colonel Arnaud Beltrame, place Gabriel-Péri. Les premiers voyageurs prennent place sur les banquettes confortables, le ciel dégagé promet une sortie estivale idéale. Les wagons se mettent en mouvement. Le petit train touristique s'élance à travers les rues d'Alès pour une boucle de 45 minutes à la rencontre de ses lieux emblématiques.
Une balade au cœur de l'histoire d'Alès
Très vite, les premiers sourires des voyageurs apparaissent. Au passage du convoi, des passants lèvent la main pour les saluer. À chaque monument, le train ralentit. Juste le temps de sortir son téléphone pour une photo et de tendre l'oreille. Dans les haut-parleurs, les commentaires audio plongent les visiteurs dans l'Alès d'autrefois. « La cathédrale est un véritable livre ouvert sur la ville d'Alès, son histoire et ses grands événements », annonce la voix off devant la cathédrale Saint-Jean-Baptiste.
Puis viennent les remparts du Fort Vauban, le temple protestant, le Cratère, l'église Saint-Joseph, les arènes ou encore Alès Plage. Le fort « dit Vauban » est le plus ancien bâtiment de la ville d'Alès. Au fil du parcours, anecdotes et histoire de la ville se mêlent. Du charbon aux remparts, des guerres de Religion aux crues du Gardon, en passant par la modernisation d'Alès, en 45 minutes, le passé, le présent et le futur de la ville ne font qu'un et s'entremêlent.
Le petit train séduit habitants et touristes
Au volant du petit train depuis peu, Julie, la conductrice, découvre une saison estivale bien différente de son quotidien de conductrice de car. « J'avais envie de faire un peu de tourisme cet été. Je trouve ça super de faire découvrir Alès et son histoire. Dès qu'on arrive devant un monument, les commentaires se déclenchent. Les gens découvrent la ville autrement, et ça met vraiment dans l'ambiance des vacances. » Un parcours riche en découvertes, qui attire les Alésiens mais pas que... « On accueille aussi des touristes néerlandais, belges ou anglo-saxons », confie la conductrice.
Parmi les passagers, une Alésienne partage la balade avec son petit-fils. Pour elle, l'expérience vaut le détour. « J'ai appris plein de choses. On redécouvre complètement notre si belle ville. Mon petit-fils a adoré, il regardait partout. C'est une sortie simple et très agréable. »
Une balade qui vaut le détour
À seulement quelques euros la place, le petit train touristique d'Alès a de quoi ravir. On en repart avec un autre regard sur la ville. Entre balade au grand air, patrimoine et petites anecdotes, le voyage donne envie de lever les yeux sur une ville que l'on redécouvre. Preuve qu'il n'est parfois pas nécessaire d'aller bien loin pour se laisser surprendre.
Tous les matins du lundi au samedi, deux départs, à 9 h et 11 h sont assurés. Plus d'informations sur le site de Cévennes Tourisme.
