Cet été, l'office de tourisme de Montpellier renouvelle sa visite insolite « Bonjour Montpellier » : une découverte de la ville à la fraîche, depuis le toit de l'Arc de triomphe, accompagnée d'un petit déjeuner. Croissants et pains au chocolat au sommet de l'emblématique porte historique, c'est possible. La visite guidée propose une découverte de la ville depuis ce point de vue unique, le tout autour d'un petit déjeuner.
Une expérience qui donne de la hauteur
Pas moins de 90 marches d'un escalier en colimaçon pour atteindre le sommet de l'édifice, construit sur l'un des plus hauts points de la ville. « Wow », lâche un visiteur après avoir franchi la dernière marche en pierre, tandis qu'un couple ne tarde pas à sortir leur téléphone pour prendre un selfie avec la vue derrière. « C'est excellent d'être tout là-haut, ça fait bizarre », confie l'un des deux amoureux, originaire de Montpellier.
Café servi et présentation faite, Bruno Martinez, le guide conférencier de cette matinée, entame son exposé. Le saviez-vous ? On appelle cette arche « porte du Peyrou » en référence à la colline de pierre (« pèire » en occitan) d'antan située juste derrière, sur l'actuelle Place royale du Peyrou.
Un succès qui ne se dément pas
Les 18 visiteurs présents ce matin – la visite étant complète – écoutent attentivement tout en admirant le paysage. « C'est vraiment chouette, on en apprend beaucoup sur la ville, même si on avait quelques éléments », sourit Coralie, habitante de Mauguio, qui a découvert cette visite atypique sur les réseaux sociaux. Maja, Suédoise en road trip depuis Barcelone, se réjouit du brin d'air frais en haut : « Les visites le matin c'est bien, il fait moins chaud. »
Depuis mi-juillet, la visite fait un carton plein avec beaucoup de dates affichées complètes. Tous les mardis et vendredis jusqu'à fin août, à 8 h, 9 h, et 10 h. La durée de la visite est de 45 minutes, pour un tarif de 20 euros. Les réservations se font sur le site de l'office de tourisme.
Une vue imprenable sur Montpellier
À une quinzaine de mètres de hauteur et une cinquantaine d'altitude, on peut voir Montpellier s'étendre, du quartier Boutonnet à celui d'Ovalie, en passant par la Mosson et son stade de foot. Et plus encore : le Pic Saint-Loup au Nord, le massif de la Gardiole à l'extrême opposé… Par temps clair, on peut même apercevoir la mer. « Ça se vaut avec la cathédrale Saint-Pierre », analyse Deborah, qui était déjà montée en haut de cette dernière pour voir la vue, mais sans le petit déjeuner cette fois-là. Ici, ce sont des viennoiseries de la célèbre boulangerie Des rêves et du pain.
Du côté Est, on survole les toits de l'Écusson, avec en premier plan les immeubles haussmanniens, notamment celui où a été filmée une scène de L'emmerdeur avec Jacques Brel, et la mythique Rue Foch, « notre Champs Élysée à nous », comme le rappelle Bruno. À coups de petites anecdotes ou de points historiques, il fait son tour d'horizon des lieux emblématiques de la ville, qu'on perçoit d'une manière différente vue de haut. Les colonnes du palais de justice paraissent beaucoup moins imposantes, et les statues desquelles on peut admirer les visages, plus nettes.
Une expérience atypique et appréciée
La visite achevée, Massimo et sa copine Sonia sont ravis : « C'est une expérience atypique, une super bonne idée », concluent-ils. Et ils ne sont pas les seuls. La visite, qui a lieu tous les mardis et vendredis jusqu'à fin août, affiche souvent complet. Pour ceux qui souhaitent tenter l'expérience, il est conseillé de réserver à l'avance sur le site de l'office de tourisme de Montpellier.
