Chaque haute saison, les offices de tourisme et les commerçants de l'Est-Var, de Saint-Raphaël à Roquebrune-sur-Argens en passant par le Pays de Fayence, sont confrontés à des questions de visiteurs pour le moins surprenantes. Entre naïveté, incongruité et décalage, ces professionnels de l'accueil ont compilé pour Nice-Matin un florilège des pépites entendues cet été.
Quand l'intelligence artificielle complique l'accueil
Une dame s'est entêtée : « Mais pourtant, ChatGPT me dit le contraire de ce que vous dites ! » Voilà le nouveau défi des agents d'accueil : rivaliser avec les machines. « C'est de plus en plus courant, déplore-t-on par exemple à la Maison du Lac de Saint-Cassien. Alors on garde notre calme et on explique pourquoi. »
La technologie n'est pas la seule source d'étonnement. Un jeune couple suisse a demandé : « La mer est-elle vraiment aussi salée partout ? » On leur a conseillé de vérifier eux-mêmes, une démarche scientifique en devenir. À Fayence, les visiteurs confondent souvent la commune avec d'autres lieux : « On nous le demande régulièrement, tout ça ! Les gens confondent avec Sillans-la-Cascade... »
Des questions qui défient la logique et la géographie
Une dame a demandé si, quelques jours avant le jour J, l'éclipse était annulée, se justifiant par « J'ai lu ça sur Internet ». Dans le Pays de Fayence, les agents ont aussi beaucoup entendu de visiteurs s'inquiéter de la présence d'une « grande créature au fond » du lac de Saint-Cassien, en référence au silure géant Cassie. « Non ! Les silures, inoffensifs, ne sont pas les cousins de Nessie. »
Au plus fort de l'incendie du Gros Bessillon, des touristes ont demandé : « Et ici, dans l'Est-Var, est-ce que ça peut prendre feu, vous pensez ? » Un vacancier a signalé « un grand matelas dans les airs, et qui se dirige vers la mer » à la plage de la Gaillarde, sans qu'on sache s'il s'agissait d'un parachute ascensionnel ou d'un kite-surf.
Des perles sur la mer, les galets et la tapenade
Question tout à fait sérieuse : « Est-ce que le port de Saint-Raphaël est en bord de mer ? » Autre question du même type : « Le sentier du littoral est-il en bord de mer ? » Pour sa gouverne, le mot « littoral » vient du latin litoralis, dérivé de litus, qui signifie le rivage, la côte ou la plage. Un vacancier a demandé s'il y avait « encore la fête des bières ce soir », sans doute confondu avec la fête des Belges.
Un couple s'est inquiété : « Les cigales, elles font du bruit toute la nuit ? » Un commerçant a entendu : « Les vagues sont-elles plus grosses le week-end ? » Enfin, un classique : « Est-ce que les galets sont naturellement ronds ou quelqu'un les taille ? » Et pour finir : « La tapenade, c'est une spécialité de la région ou c'est partout pareil ? » Ces questions, bien que surprenantes, animent les étés des professionnels du tourisme de l'Est-Var, qui gardent leur calme et répondent avec pédagogie.
