Le festival des Nuits Carrées, à Antibes, célèbre sa vingtième édition du jeudi 18 au dimanche 21 juin 2026. L'événement, organisé par l'association Label Note, a connu une évolution remarquable depuis ses débuts en 2007. Retour sur deux décennies de musique et de souvenirs.
Un concept populaire et accessible dès l'origine
Sébastien Hamard, directeur du festival, rappelle la vision initiale : « Notre idée était de créer un événement populaire et très accessible, pensé non pas pour la promotion touristique, mais avant tout pour les habitants du territoire, comme les jeunes trentenaires et les familles. » Le lieu choisi fut le Fort Carré, déjà utilisé par l'association pour des animations jeunesse. La municipalité a mis à disposition l'amphithéâtre réhabilité, déclenchant une « envie folle de proposer un événement culturel ».
Les défis du Fort Carré : un site brut mais magnifique
Pendant quinze ans, l'organisation au Fort Carré fut un défi logistique. « Il n'y avait ni eau ni électricité, c'était de la pierre, de la poussière, et il y faisait extrêmement chaud », témoigne Sébastien Hamard. L'ajout d'une troisième soirée à la 11e édition a rendu le site « trop éprouvant » pour les équipes et bénévoles. Le festival a alors cherché à se rapprocher de son public en plein cœur de ville.
Déménagement au Pré-des-Pêcheurs : un nouveau souffle
Après la crise du Covid, le festival a investi l'esplanade du Pré-des-Pêcheurs, offrant une vue sur le port Vauban et la grande roue. Ce lieu, « pensé et construit pour l'événementiel », a permis de gagner en qualité de production et de proposer de nouvelles expériences au public. Les organisateurs ont pu bénéficier des raccordements nécessaires, soulageant une contrainte majeure.
Une programmation avant-gardiste et audacieuse
Les Nuits Carrées se sont distinguées par leur capacité à dénicher des talents avant leur succès international, comme Asaf Avidan en 2012, Theodora en 2025, ou les débuts de Chinese Man et Deluxe. Le festival a également exploré la scène rock et métal pendant cinq éditions, avec prudence : « De grandes ambitions, trop soudaines, peuvent faire rater la marche », explique Sébastien Hamard.
Un réajustement réussi pour attirer un public plus jeune
Après 2023, le festival a opéré un « réajustement » pour cibler un public jeune, gros consommateur de musique en ligne. Des têtes d'affiche comme le rappeur Kaaris, le DJ Kavinsky ou la chanteuse Pomme ont été programmées, sans pour autant être « d'énormes têtes d'affiche inabordables ». Ce cocktail minutieux a permis à Label Note de pérenniser l'événement.
Une fierté rare dans la région Sud
Sébastien Hamard exprime sa satisfaction : « Je suis heureux d'avoir été endurant, d'avoir évité le piège de la gourmandise du "trop d'artistes", et de faire partie des rares festivals de la région Sud à célébrer leurs vingt ans. » Une longévité qui témoigne de la capacité d'adaptation et de l'écoute attentive du public.
