La saison touristique démarre de plus en plus tard à la cave Noilly Prat, à Marseillan, dans l'Hérault. Tony Salvador, responsable des opérations, constate un afflux de visiteurs seulement après le 14 juillet, mais la fréquentation annuelle reste stable, avec environ 20 000 tickets payants par an.
Un site historique au bord de l'étang de Thau
Le siège du célèbre apéritif vermouth français accueille chaque année de nombreux vacanciers venus découvrir les secrets de sa fabrication. La production a été lancée sur les bords de l'étang de Thau en 1850, mais la création de la boisson remonte à 1807 en région lyonnaise. Le Noilly Prat est aujourd'hui la plus vieille boisson apéritive vermouth française.
Tony Salvador explique le choix de Marseillan : « Le Noilly Prat est un vin vieilli en extérieur. Le choix de Marseillan, dans le sud de la France, a été fait pour rappeler le Porto ou le Madère, dont l'apéritif se rapproche. »
Une fréquentation stable mais des défis
Le responsable des opérations voit chaque jour de très nombreux vacanciers pousser la porte des lieux. « Nous sommes en moyenne autour de 20 000 tickets payants par an, mais au total, ce sont plus de 60 000 personnes qui viennent nous voir », précise-t-il. Malgré le prestige de la marque, Noilly Prat subit les aléas du tourisme actuel.
« La saison démarre de plus en plus tard, note Tony Salvador, c'était calme jusqu'au 14 juillet, puis il y a eu un afflux de visiteurs. » L'arrivée du mois d'août a boosté l'activité des visites, mais le niveau de fréquentation reste stable, tout comme les ventes dans la boutique, avec un ticket moyen en baisse d'un peu plus de 10 % depuis deux ans.
Un bar à cocktails pour rajeunir la clientèle
Le « visiteur moyen » reste toujours le même : « des retraités ou des gens en préretraite ». Pour rajeunir la clientèle, la maison Noilly Prat a aménagé, il y a une dizaine d'années, un bar à cocktail. Cette initiative s'inscrit dans une stratégie de rajeunissement des visiteurs, un « challenge » pour le responsable des opérations de Noilly Prat.
Le spiritourisme, le tourisme des spiritueux, est devenu un enjeu pour la marque, qui doit composer avec une saison touristique plus courte et des visiteurs plus âgés. L'objectif est de diversifier l'offre pour attirer une clientèle plus jeune, tout en maintenant la fréquentation et les ventes.
