Nîmes accueille cette semaine un « workshop » à fort enjeu : quinze millions d’Allemands et six millions de Suisses visitent la France chaque année. L’opération « Bonjour Frankreich », organisée par Atout France, réunit une centaine de professionnels du tourisme, dont des représentants de 42 structures principalement venues d’Allemagne et de Suisse, mais aussi d’Autriche et de Pologne. Pendant trois jours, tour-opérateurs et agences de voyages alémaniques vont rencontrer les acteurs du tourisme français, avec près de 1 500 rendez-vous professionnels en tête-à-tête.
La région alémanique, premier marché international pour la France
« La région alémanique est le premier marché international pour la France. Chaque année, ce sont 15 millions d’Allemands qui viennent visiter notre pays, soit 120 millions de nuitées et 36,5 milliards d’euros de dépenses. Les 7 millions de touristes suisses représentent, eux, 6,8 milliards d’euros de recette avec une dépense moyenne élevée de 180 € par jour et par personne », détaille Frédéric Meyer, le directeur d’Atout France pour ce secteur.
Ce rendez-vous est majeur pour les structures touristiques françaises venues se « vendre » auprès des professionnels allemands. « Soit, en trois jours, près de 1 500 rendez-vous professionnels, un volume qui augmente chaque année », assure Frédéric Meyer.
Un double intérêt pour les prestataires nîmois
Pour les prestataires nîmois, ce rendez-vous présente un double intérêt. D’abord parce que la clientèle allemande ne représente pas le contingent de touristes étrangers le plus important, les Espagnols et les Américains étant plus nombreux. « Même si ces clientèles occupent déjà une place importante dans la fréquentation touristique de Nîmes, on a encore une marge de progression », confirme Laurent Mespoulet, l’élu nîmois.
Ensuite parce que le programme de ce rendez-vous prévoit aussi des visites de terrains, ce qui a permis aux représentants des tour-opérateurs de voir par eux-mêmes les joyaux du patrimoine nîmois, mais aussi les hôtels, le musée de la Romanité et même une immersion dans les traditions camarguaises. « Le séjour va se poursuivre jusqu’à dimanche avec une série de visites au-delà de Nîmes, jusqu’à Uzès ou Montpellier », intervient Jeanne Bru, directrice Attractivité de l’agence de développement touristique d’Occitanie Ad’Occ.
Une clientèle à séduire
« Les Allemands se déplacent encore beaucoup en voiture. Quand on fait 1 500 km pour partir en vacances, on rayonne généralement pour visiter le reste de la région. À nous de les convaincre de faire de Nîmes, leur camp de base », sourit Xavier Labaune, le directeur de Nîmes Tourisme & Congrès. En spécialiste de cette clientèle, Frédéric Meyer a pu distiller ses conseils : « Les Allemands apprécient particulièrement le patrimoine culturel et privilégient aussi un tourisme durable. C’est par ailleurs une clientèle qui s’y prend assez tôt dans ses réservations, il faut donc mener des campagnes de promotion dès janvier ».
Le message est passé. Même si, ajoute l’expert, il faudra attendre un peu pour voir les effets de ce workshop et attendre parler allemand sur le parvis des arènes.
2027, départ d’une nouvelle politique
Laurent Mespoulet, adjoint au maire de Nîmes délégué au Tourisme, a profité de l’occasion pour promettre que les effets de la nouvelle politique touristique de la ville se verront « dès 2027 ». « On veut ouvrir plus d’horizons que la municipalité précédente et notamment travailler avec Gard Tourisme et l’agence de développement régionale Ad’Occ. On s’appuie aussi sur des experts pour améliorer la destination Nîmes », énumère-t-il. L’élu cite déjà un exemple : « dans le cadre de notre plan de lutte contre le réchauffement climatique, on va mettre en place des parcours fraîcheur, par exemple avec des toiles dans les rues entre des monuments ».
