Nantes : un charme qui se mérite et se découvre pas à pas
Malgré des emblèmes forts comme le château des Ducs de Bretagne, le passage Pommeraye ou Les Machines de l’île avec son célèbre Grand Éléphant, le charme de Nantes ne se révèle pas immédiatement. Il faut explorer la ville avec patience pour en percer les secrets : ses quartiers-villages pittoresques, ses panoramas uniques sur la Loire, ses jardins cachés, ainsi que ses adresses insolites d’hôtels, restaurants, bars, ateliers et galeries d’art. L’art contemporain, d’ailleurs, a largement investi l’espace public nantais, avec environ une centaine d’œuvres issues du « Voyage à Nantes », un parcours à suivre en traçant une ligne verte au sol.
L’esprit nantais incarné dans l’art public
La sculpture de bronze de Philippe Ramette, intitulée « L’Éloge du pas de côté », incarne parfaitement cet esprit. Posée au centre de la place du Bouffay, au cœur du quartier médiéval, elle représente un homme avec un pied dans le vide, symbolisant l’audace et la créativité nantaise. Cette œuvre fait partie intégrante du paysage urbain, invitant à la réflexion et à la découverte.
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Dominer la Loire depuis la Butte Sainte-Anne
À l’écart de l’agitation du centre-ville, la Butte Sainte-Anne, dans l’ancien quartier ouvrier de Chantenay, cultive un esprit villageois avec ses bistrots gourmands comme Les Lapins de la Butte, ses boutiques-ateliers telles que celle de la créatrice de sculptures lumineuses Valérie Menuet, et son musée Jules-Verne. Du haut de cet éperon rocheux, à 30 mètres au-dessus des quais, on découvre une vue panoramique sur les bras de la Loire, les maisons colorées de Trentemoult, la grue Titan monumentale et l’enfilade d’anneaux de Daniel Buren le long du Hangar à Bananes sur l’île de Nantes. Pour compléter l’expérience, il faut descendre les 177 marches de l’escalier de la falaise pour rejoindre le Jardin Extraordinaire, niché dans une carrière de granit, où l’on peut admirer des plantes exotiques et une cascade spectaculaire.
S’isoler dans le Jardin de la Psallette
Sur le flanc sud de la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul, récemment rouverte après cinq ans de restauration, ce petit refuge vert est l’endroit idéal pour se reposer, rêvasser sous les arbres ou lire au calme. Le jardin doit son nom au manoir adjacent, bâti en 1462 pour le vice-chancelier de Bretagne, qui a accueilli l’école de chant de la cathédrale au XIXe siècle. Une curiosité contemporaine y est présente : une version revisitée de la fontaine Wallace par l’artiste Cyril Pedrosa, avec des cariatides en quête de liberté.
Goûter l’Italie à l’Emporietto
Tout au fond d’une impasse pavée, sans enseigne visible, l’Emporietto offre une expérience culinaire unique. Ouvert tous les jours midi et soir, il propose des plats audacieux d’inspiration italienne, avec un sourcing rigoureux de produits et une sélection de vins majoritairement bio et biodynamique. Sa grande terrasse paisible et sa cave en pierre voûtée ajoutent au charme de l’endroit.
Boire dans le train au 19:33 Bar
Inspiré par l’Orient-Express, le 19:33 Bar, situé près de la place Graslin, transporte ses clients dans un wagon pour un voyage à travers des cocktails maison liés à différentes villes. Les créations changent tous les six mois, offrant des expériences variées comme un cocktail à base de calvados pour Cabourg ou de rhum jamaïcain pour Kingston.
Dormir divinement à l’Hôtel Sōzō
À cinq minutes de la gare de Nantes, au bord du Jardin des Plantes, une chapelle désacralisée du XIXe siècle a été transformée en hôtel design. Meublé avec des classiques de Philippe Starck, Patricia Urquiola ou Verner Panton, cet établissement 4-étoiles compte 23 chambres et une suite, certaines avec des vitraux colorés en tête de lit, offrant une expérience d’hébergement hors du commun.
Réserver une chambre avec vue à l’Oceania Hôtel de France
Cet hôtel, installé dans un hôtel particulier du XVIIIe siècle ayant appartenu à Jean-Joseph-Louis Graslin, propose 72 chambres. Certaines, comme la 413, donnent sur la magnifique place Graslin et le théâtre, tandis que d’autres, comme la suite 524, disposent de vastes terrasses avec des panoramas impressionnants sur la ville.
Découvrir la poésie de la céramique chez Hélène Morbu
Dans son atelier-showroom du quartier de Chantenay, la céramiste Hélène Morbu crée des œuvres d’art de la table, des objets décoratifs et des luminaires aux lignes géométriques et textures travaillées. Son travail illustre les multiples possibilités de la terre, offrant une expérience hypnotique et artistique.
Se sentir zen sur l’île de Versailles
Cette oasis urbaine sur l’Erdre, aménagée en jardin japonais, propose un hectare et demi de roches, plans d’eau, bambous et cerisiers. Accessible par des ponts et passerelles, elle abrite la Maison de l’Erdre, où une exposition de photos sur les jardins de Niigata et du château d’Osaka est présentée du 11 avril au 2 novembre 2026, ajoutant une touche culturelle à ce havre de paix.
