Le maire d'Antibes, Jean Leonetti, a présenté sa vision pour le renouveau de Juan-les-Pins, une station balnéaire qu'il considère comme l'une de ses priorités. Face aux mutations en cours, il mise sur une sécurité renforcée, une montée en gamme du tourisme et une animation étalée sur toute l'année. « S'il n'y a pas la pointe de l'excellence, Juan-les-Pins périclitera », a-t-il averti.
Un alignement des planètes pour la station
Depuis plusieurs années, le changement s'amorce à bas bruit à Juan-les-Pins. Impulsée par le renouvellement obligatoire des concessions de plage imposé par l'État, la métamorphose de la station s'est enclenchée : requalification de la Pinède, embellissement du bord de mer et rénovation des grands axes. Les « verrues urbaines » s'effacent progressivement pour laisser place à de grands chantiers : la renaissance spectaculaire du Provençal, la transformation à venir du Garden Beach et la reconversion de l'Hôtel du Parc.
Pour Jean Leonetti, cette conjoncture est favorable. « L'échéance des travaux sur les plages est arrivée et ça change la vision de la station », explique-t-il. Il compare la réfection de la pinède, avec ses escaliers qui descendent vers la mer, à un « équivalent des remparts du vieil Antibes ». Une métaphore qu'il reconnaît peut-être « un peu abusive », mais qui illustre l'ampleur des travaux réalisés.
Le Garden Beach et l'audit extérieur
Concernant le Garden Beach, un hôtel cinq étoiles, un permis de construire a été déposé. Il sera discuté avec l'Architecte des bâtiments de France. Par ailleurs, la municipalité a commandé un audit extérieur pour construire le projet de la station. « Avant la fin de cette année, il va nous donner nos forces et nos faiblesses », précise le maire, citant un philosophe : « On ne peut pas être à la fenêtre et se regarder passer. »
Un comité de pilotage local sera associé à ce projet. Il réunira des commerçants de la saison estivale et ceux qui sont présents toute l'année, ainsi que des résidents et des institutionnels (culture et sécurité). « J'attends qu'ils émettent les grands axes de la rénovation », indique Jean Leonetti. Interrogé sur la place de Juan-les-Pins au sein d'Antibes, il assume : « C'est un quartier d'Antibes avec ses spécificités. » Mais il prévient : « Je ne veux pas travailler uniquement Juan-les-Pins comme une carte postale. »
Sécurité et tolérance zéro
Le maire a également évoqué la sécurité, un axe majeur de son action. Il a mené des batailles contre les snacks et les boîtes de nuit, qu'il juge nuisibles à l'image de la station. « Si je vais à Juan et que j'ai peur d'être agressé dans la nuit, ça altère l'image de la station », explique-t-il. Il se dit « impitoyable » dans ce domaine, précisant qu'il veut surtout « faire disparaître l'image qu'ils véhiculaient ».
Sur le front de la délinquance, il affirme avoir identifié les phénomènes et mis en place un éventail d'actions : responsabiliser les commerçants avec des menaces de fermeture, occuper le terrain, et proposer des activités. La plage en régie, par exemple, sécurise un secteur. Il note une cohérence l'été, avec « pratiquement toute la police municipale aux ordres du commissaire de police nationale ». Malgré l'épisode des colliers, il constate : « On a un été à forte fréquentation avec une délinquance qui chute. » Il se dit désormais ouvert à la sécurité privée, une solution qu'il a longtemps écartée.
Un tourisme de qualité, toute l'année
Pour rendre la station attractive toute l'année, Jean Leonetti prône un tourisme d'expérience. « Il faut un tourisme qui vient et qui vit une expérience qui la marque à tout jamais », insiste-t-il. Il refuse le tourisme de masse concentré sur une courte période, préférant « un tourisme de qualité étalé sur toute l'année ». Il cite la plage de la Garoupe comme un lieu à préserver.
Les marqueurs de l'identité juanaise sont clairs pour lui : le tourisme international, le jazz, la plage de sable, le ski nautique et le balnéaire. « C'est une erreur de chercher ailleurs, il faut développer celle-là », affirme-t-il. Il se dit intéressé par l'idée d'un lieu où l'on jouerait du jazz toute l'année. Concernant les animations, il assume de ne pas les programmer en août pour éviter la saturation. Le palais des congrès a retrouvé son activité d'avant Covid, et la patinoire sera remise en place avec des kiosques autour pour animer la station en hiver.
Jean Leonetti croit en « l'effet boule de neige » : Juan-les-Pins est, selon lui, « en spirale positive » avec de nouveaux commerçants, des professionnels de qualité qui reprennent des établissements symboliques, et des travaux de haut niveau qui se terminent. « On a un nouveau Juan-les-Pins qui apparaît », conclut-il. Il rejette l'image d'un Juan d'avant qu'il juge « fausse », rappelant avoir vécu à Juan il y a un demi-siècle. « J'aime la légende de Juan-les-Pins et j'essaie de la perpétuer », dit-il, tout en s'opposant à « une vision idéalisée qui ne correspond absolument pas à la réalité ».
