Le samedi 22 août 2026, les coureurs de La Vuelta ne s'élanceront pas d'une simple ligne de départ sur la place du Casino de Monte-Carlo, mais depuis le haut des marches de l'établissement. La Société des Bains de Mer (SBM) a conçu une mise en scène inédite pour ce Grand Départ, promettant une image « mythique ». Les participants entreront dans le Casino par l'entrée de l'Opéra, traverseront l'atrium à vélo, puis se positionneront au sommet des célèbres marches pour emprunter une rampe de lancement avant de traverser la place et d'entamer un périple de 3 310 kilomètres jusqu'à Grenade, le 13 septembre prochain.
Un départ théâtralisé pour une vitrine internationale
« C'est évidemment une première dont nous sommes très fiers », déclare Antoine Dubois, directeur marketing et ventes de la SBM. Il détaille la couverture prévue pour cette séquence : « Les caméras pourront suivre les coureurs à l'intérieur de l'atrium jusqu'à la rampe de départ. Nous avons imaginé cela comme une pièce de théâtre, afin d'offrir un départ spectaculaire aux téléspectateurs, mais aussi à celles et ceux présents sur la place du Casino samedi grâce à deux écrans géants installés sur la façade du Casino. »
L'enjeu dépasse le cadre sportif. Diffusée dans « plus de 190 pays », d'après Antoine Dubois, La Vuelta 2026 doit offrir une vitrine de grande envergure pour la Principauté et la SBM. « En plus de la diffusion depuis le Casino, nous avons fourni aux producteurs de La Vuelta des images et des vidéos des établissements de la SBM, du Casino bien sûr mais aussi de l'Hôtel de Paris ou encore de l'Hôtel Hermitage, accompagnées d'un script patrimonial pour que les commentateurs puissent raconter l'histoire de ces lieux », précise le directeur.
Un chantier logistique de longue haleine
Pour faire « rayonner la SBM et toute la Principauté », les équipes ont mené un long chantier logistique et organisationnel depuis le mois de décembre 2025. Partenaire du gouvernement princier pour le Grand Départ, la SBM a adapté la zone pour l'occasion. Les palmiers ont été retirés, tout comme l'œuvre de l'artiste Anish Kapoor, afin de libérer de l'espace. « Tout a été pensé avec rigueur, de l'acheminement des coureurs vers le départ jusqu'à la vérification du revêtement de la place pour s'assurer qu'il n'y ait pas de risque de glissade », explique Antoine Dubois.
Un autre défi a été de prévoir l'ensemble du dispositif tout en maintenant l'activité de la SBM. Le Casino restera ouvert le samedi, les clients bénéficiant d'une entrée sur le côté. « Tout sera expliqué sur place », assure Antoine Dubois. Par ailleurs, le Café de Paris verra son espace réduit, sans fermer pour autant. Pour le directeur marketing, « cela a été un challenge pour lequel les équipes opérationnelles, de sécurité, de communication et de marketing ont été impliquées pendant des mois ».
Un objectif de succès populaire et des animations
Avant le contre-la-montre, la place du Casino se transformera une première fois ce jeudi 20 août lors de la présentation des équipes. Un podium est déjà installé sur la place du Casino pour que les spectateurs, où qu'ils soient sur le site, puissent découvrir les équipes participantes, directement ou via les écrans géants. Des animations musicales et une ambiance « espagnole » seront au rendez-vous. « On voulait événementialiser cette place », explique Antoine Dubois, en rappelant la belle expérience du flashmob réalisé le 29 juin dernier pour promouvoir le Grand Départ.
Côté affluence et sécurité, « nous pouvons avoir jusqu'à 35 000 personnes au cours d'une journée, nous accueillons déjà entre 15 000 et 20 000 visiteurs quotidiennement. C'est un savoir-faire que nous maîtrisons », rassure Antoine Dubois, qui espère faire de cet événement un « véritable succès populaire ».
