Sur le site emblématique de l'Acropole à Athènes, des milliers de touristes subissent chaque jour des conditions d'accueil déplorables. Files d'attente pouvant atteindre plusieurs heures, absence quasi totale de toilettes publiques, et un manque criant d'ombre sous le soleil brûlant de l'été grec. Certains visiteurs, poussés par la nécessité, en sont réduits à uriner entre les marbres antiques, une situation jugée humiliante et indigne du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Des témoignages accablants
Un touriste français interrogé par nos confrères de Libération raconte : « Nous avons attendu près de deux heures sous un soleil de plomb pour accéder au site. Une fois à l'intérieur, il n'y avait aucun point d'eau, et les toilettes les plus proches étaient situées à l'extérieur, nécessitant de refaire la queue. Certains n'ont pas pu se retenir. » Ce témoignage est loin d'être isolé. Les réseaux sociaux et les forums de voyage regorgent de plaintes similaires depuis le début de la saison estivale.
Selon des données officielles, l'Acropole a accueilli plus de 3 millions de visiteurs en 2023, et les prévisions pour 2024 dépassent les 3,5 millions. Cette affluence record met sous pression les infrastructures vieillissantes du site. Le ministère grec de la Culture a reconnu des « difficultés » mais assure travailler à des solutions.
Des promesses d'amélioration
Face au tollé, les autorités grecques ont annoncé un plan d'urgence. Parmi les mesures : l'installation de toilettes mobiles supplémentaires, la création de zones d'ombre avec des brumisateurs, et l'augmentation du nombre de points de vente d'eau. Cependant, les associations de défense des touristes et les guides locaux jugent ces mesures insuffisantes. « Ce sont des rustines sur un système qui a besoin d'une refonte complète », estime Maria Papadopoulos, guide touristique à Athènes.
Le problème dépasse le simple confort des visiteurs. L'érosion accélérée des marbres due à la transpiration et aux urines est une préoccupation majeure pour les archéologues. Des études récentes montrent que l'acidité des fluides corporels attaque la pierre, accélérant sa dégradation. Un rapport de l'UNESCO de 2022 avait déjà alerté sur la nécessité de mieux gérer les flux touristiques.
Un enjeu de taille pour le tourisme grec
Le tourisme représente environ 20% du PIB de la Grèce, et l'Acropole en est le joyau. Une mauvaise expérience sur ce site pourrait nuire à l'image du pays. Le gouvernement grec mise sur une modernisation des infrastructures d'accueil d'ici 2025, avec un budget de 10 millions d'euros. Mais pour l'heure, les touristes continuent de subir des conditions indignes du berceau de la démocratie.
