Chaque mois d'août, près d'un million de visiteurs envahissent les rues de Béziers pour célébrer l'un des plus grands rendez-vous festifs du sud de la France. Bandas, bodegas, corridas, concerts et spectacles rythment cinq jours de fête ininterrompus. Pourtant, contrairement aux idées reçues, la Féria de Béziers n'est pas une tradition ancestrale. Elle est née en 1968, sur les fondations d'une passion taurine vieille de plus d'un siècle.
Des arènes avant la Féria
Tout commence en 1897 avec l'inauguration des arènes de Béziers. Inspirées des grandes plaza espagnoles, elles accueillent rapidement les plus grands toreros et valent à la ville le surnom de "la Séville française". Pendant plus de soixante-dix ans, les corridas attirent les foules, mais la fête s'arrête… à la sortie des arènes.
1968 : Béziers invente sa grande fête populaire
En 1968, pendant que la France vit au rythme des événements de Mai 68, le maire Pierre Brousse et son équipe imaginent une autre révolution : faire sortir la fête des arènes pour l'étendre à toute la ville. Les 14 et 15 août, la première Féria est lancée avec corridas, novilladas et spectacles de variétés. Le succès est immédiat.
Une tradition qui rassemble
Au fil des années, les bandas, les bodegas, les concerts, les défilés, les spectacles équestres et les animations familiales viennent compléter la programmation. Aujourd'hui, la Féria attire près d'un million de visiteurs et constitue un rendez-vous incontournable de l'été en Occitanie. Si la corrida continue de susciter le débat, la Féria est devenue bien plus qu'un événement taurin. Pour beaucoup, c'est avant tout une immense fête populaire qui fait battre le cœur de Béziers.
À écouter
Pourquoi la Féria est-elle née en 1968 ? Quel rôle ont joué les arènes et le maire Pierre Brousse ? Et comment cette fête est-elle devenue l'un des symboles de Béziers ? Découvrez toute cette histoire dans notre podcast "2 minutes chrono". Deux minutes suffisent pour comprendre les origines d'une tradition que beaucoup imaginent bien plus ancienne qu'elle ne l'est réellement.
"2 minutes chrono" est un podcast original de Midi Libre ! Suivez-nous gratuitement sur Deezer, Spotify et YouTube. Et retrouvez tous les podcasts sur notre site à la rubrique "Podcasts".
