La chaleur écrasante ne semble pas décourager touristes et Toulonnais. Ce vendredi 17 juillet à 19 h, c'est le début de la première soirée des Escales toulonnaises. Le chaland est déjà présent, profitant d'un retour de plage ou d'une sortie après boulot. Comme cette Anglaise qui descend de la navette maritime. Elle revient des Sablettes et profite de l'animation pour s'offrir des cartes postales des environs créées par la marque Off Toulon. Petit à petit, le jour baisse et les températures aussi. Le marché nocturne se remplit.
42 stands de créateurs locaux
Installés autour de la statue de Cuverville en face de la mairie d'honneur ainsi que sur la place devant la station maritime, une quarantaine de commerçants et artisans accueillent les curieux. Point fort de ce marché : la variété des produits proposés. On retrouve aussi bien des objets de décoration que de la nourriture, des livres d'occasion ou des bijoux. L'originalité est de mise avec des tableaux délicats réalisés en origami, un auteur local qui dédicace ses livres ou encore Adix, ce jeu de stratégie inventé par un Toulonnais présenté au public…
« Chaque vendredi, les stands peuvent être renouvelés. L'idée, c'est d'encourager les visiteurs à revenir chaque semaine, explique Matthieu Priol, le dirigeant de NO/ID en charge de l'organisation. Nous privilégions au maximum les créateurs et artisans locaux. Le fait main. Mais il y a également quelques revendeurs. » Près de 80 candidatures ont été reçues cette année. Une belle preuve d'intérêt selon l'association, également aux manettes des Nuits blanches à Hyères. À Toulon, c'est la deuxième année qu'elle dirige les opérations. Entre 2021 et 2023, un marché nocturne avait déjà été testé par la municipalité. Aujourd'hui, l'ambition se veut plus forte. Les Escales toulonnaises ont d'ailleurs été allongées d'une date par rapport à l'an passé. Elles se déroulent jusqu'au 14 août.
Animations musicales au programme
Pour que la manifestation soit un succès, la Ville a voulu mettre toutes les chances de son côté. « Il y a plus de stands que l'an dernier. Et surtout, on a couplé cela avec des animations », explique l'adjointe aux événements, Pascale Robert. Matthieu Priol abonde : « L'idée est vraiment de faire déambuler les gens sur le port. Il y a le marché bien sûr mais aussi quatre concerts sous chaque arcade en direction de Mayol. Les formations jouent trois passages de quarante-cinq minutes en simultané tout au long de la soirée. Pendant leur pause, ils sont remplacés par une fanfare ou des percussions qui marchent sur le port. » Le long du port plusieurs groupes sont en charge de l'animation musicale. Il ne reste qu'à les suivre, en direction du quai des pêcheurs, où une scène a été installée. Elle accueille des groupes ou des DJs pour proposer un grand bal populaire.
Les commerçants font nocturne
Pour accompagner les Escales, certains commerçants du centre-ville de Toulon ont décidé de retarder leur heure de fermeture. Ainsi, une vingtaine de boutiques n'ont baissé le rideau qu'à 21 h voire 22 h. Parmi elles, Ikon, Sanaes, K-Way, Vert Sauvage, Atelier Aeternel ou encore Les Bô Instants. De quoi animer le secteur !
