Alors que le mercure dépasse les 35 °C dans l’Hérault, la patinoire Végapolis, située au centre commercial Odysseum à Montpellier, fait le plein de visiteurs en quête de fraîcheur. Unique dans la région à rester ouverte pendant les mois d’été, elle accueille familles, centres de loisirs et vacanciers venus parfois de loin pour profiter des 12 °C ambiants sur la glace.
Un refuge climatique prisé dès l’ouverture
Dès le début de l’après-midi, une cinquantaine de personnes patientent devant les portes de la patinoire. « Enfin un peu de fraîcheur », lancent les arrivants en franchissant l’entrée, happés par la climatisation. Parmi eux, Maëlys, 15 ans, venue de Montpellier avec ses amis, confie : « La patinoire, ça nous sauve pendant les vacances d’été. » À l’intérieur, la température sur la glace est maintenue à 12 °C, un choc thermique qui attire les foules.
Des visiteurs venus de loin
Maria, originaire de Cavaillon (Vaucluse), a fait deux heures de route pour patiner avec sa fille. « On a fait deux heures de route pour venir patiner », raconte-t-elle. De Marseille à Nîmes, Montpellier est la seule option pour glisser au frais dans le sud de la France. Guitteaud, directrice adjointe d’un centre de loisirs près d’Avignon, a également parcouru plus d’une heure de route avec son groupe. Elle s’étonne : « C’est rare, les patinoires ouvertes en plein été. J’imagine que ça doit demander beaucoup d’énergie de maintenir une température aussi basse, même en pleine canicule. »
Un coût énergétique élevé en saison chaude
Maintenir la glace à 12 °C en été nécessite un effort technique et financier important. Entre ventilation, groupes froids et déshumidification, la facture énergétique grimpe. « Dès qu’il y a une canicule, la fréquentation augmente, mais notre chiffre d’affaires repose surtout sur le mois de décembre », explique la responsable de l’accueil de Végapolis. Malgré tout, la patinoire reste ouverte pour répondre à la demande estivale.
Une activité qui fédère familles et centres de loisirs
Jonathan, père de la jeune Taylor, est venu patiner la veille et revient dès le lendemain : « On est venus patiner hier, ça nous a tellement plu, et il fait tellement chaud, qu’on revient aujourd’hui. » Pour les centres de loisirs, les stages de hockey sur glace et les vacanciers, Végapolis s’impose comme un lieu incontournable du centre commercial Odysseum. Les horaires d’ouverture sont adaptés : du lundi au vendredi de 10 h à 13 h puis de 14 h 30 à 19 h, avec nocturnes les mardis et jeudis jusqu’à 22 h ; le week-end, séances de 14 h à 17 h 30.
Tarifs et accès
L’entrée est à 10,20 € (location des patins incluse) pour les plus de 10 ans, et 9 € pour les enfants de 3 à 9 ans. Les habitants de la Métropole de Montpellier bénéficient d’un tarif réduit : 9 € (plus de 10 ans) et 7,90 € (3-9 ans). Un tarif attractif pour se rafraîchir en famille.
