Le renouveau des campings d'altitude : une solution économique pour skier
Même si de nombreux établissements ont disparu au fil des années, les campings d'hiver en haute altitude, souvent appelés « caravaneige », vivent actuellement une véritable renaissance. Cette résurgence est portée par une nouvelle génération de campeurs passionnés de ski et par des tarifs particulièrement attractifs qui défient la concurrence des hébergements traditionnels.
Une ambiance conviviale et sans prétention
En cette fin d'après-midi du 10 février, au camping des Ménuires en Savoie, géré par le Groupement des campeurs universitaires (GCU), l'activité bat son plein. Les vacanciers se succèdent pour ranger leur matériel de ski dans le local dédié, créant un embouteillage inhabituel mais révélateur de la fréquentation. Dans la salle adjacente, un adolescent, encore casqué, entame son tour de vaisselle tandis qu'un autre campeur décharge une machine à laver remplie de linge.
L'atmosphère est celle d'un refuge chaleureux où les combinaisons de ski ruissellent sur les séchoirs et où les douches font l'objet d'une organisation collective. Le bâtiment principal, propre et bien chauffé, conserve un charme désuet avec son mobilier rappelant une cantine scolaire et ses murs en lambris inchangés depuis les années 1990. Même l'ancienne cabine téléphonique France Télécom, désormais hors service, trône toujours dans l'entrée comme un témoin du passé.
Un emplacement exceptionnel malgré le confort sommaire
Ce qui compense largement la simplicité des équipements, c'est l'emplacement remarquable du camping. Situé à 1 800 mètres d'altitude sur un terrain enneigé, il offre un accès immédiat au plus grand domaine skiable du monde : les 3 Vallées. Les campeurs peuvent garer leurs vans, camping-cars ou caravanes littéralement au pied des pistes, un privilège rare dans le monde du tourisme hivernal.
En ce début des vacances scolaires d'hiver, les 55 emplacements du camping des Ménuires sont presque tous occupés, et la réservation affiche complet pour les trois semaines à venir. « Depuis trois ans, nous n'avons jamais eu autant de monde », constate Claire Bazin, déléguée générale du GCU. Ce réseau associatif de campings, créé à l'origine par des enseignants en 1937, connaît ainsi un succès grandissant.
Un phénomène qui s'étend à toute la région
Cette tendance n'est pas isolée au seul camping des Ménuires. Dans d'autres stations savoyardes comme La Plagne, Bourg-Saint-Maurice - Les Arcs, Val-Cenis ou Le Grand-Bornand en Haute-Savoie, les campings d'hiver sont également très prisés. « Cet hiver, nous sommes constamment complets », observe Anne Thomas, gérante du camping de Montchavin-Les Coches, connecté au domaine de La Plagne.
La clientèle est internationale, avec des Belges, des Hollandais, des Anglais et bien sûr des Français qui réservent parfois plus d'un an à l'avance. Cette forte demande laisse peu de place aux nouveaux clients de dernière minute, témoignant de l'engouement croissant pour cette formule d'hébergement économique en montagne.
Les avantages de ces campings d'altitude sont multiples :
- Des prix imbattables comparés aux hébergements traditionnels
- Un accès direct aux domaines skiables sans transport supplémentaire
- Une ambiance communautaire et conviviale
- La possibilité de voyager avec son propre véhicule de loisirs
Cette nouvelle génération de campeurs skieurs, souvent moquée par leurs amis pour leur choix d'hébergement spartiate, démontre qu'il est possible de concilier passion pour la montagne et budget raisonnable. Leur présence croissante dans les stations redonne vie à une formule d'hébergement qui semblait pourtant en déclin, prouvant que l'attrait des grands espaces et des sports d'hiver peut s'accommoder de simplicité.
