Pour la première fois depuis la création de l'émission en 2012, un village de la région a été élu « Village préféré des Français » sur France 3. Bormes-les-Mimosas a remporté le titre ce mercredi 8 juillet 2026, succédant à Saint-Antoine-l'Abbaye (Isère), lauréat 2025.
Une soirée historique à Bormes
Ce mercredi soir, pour la première fois, un écran géant a été installé place Saint-François à Bormes-les-Mimosas. La mairie avait invité les habitants à suivre la proclamation des résultats de l'émission animée par Stéphane Bern. Le village figurait parmi les 14 candidats retenus pour l'édition 2026. Le suspense a été intense jusqu'à l'annonce, un peu après 23 heures, où Bormes a exulté.
« Ce qui a fait la différence, c'est la mobilisation », analyse Stéphane Bern. Joint quelques heures avant la diffusion, l'animateur a souligné l'engagement des Borméens, qu'il a pu constater lors d'un reportage réalisé pour Paris-Match. « Et puis, c'est un village charmant que je connais bien puisque tous les étés je n'habite pas très loin », ajoute-t-il, faisant référence à sa résidence secondaire au Lavandou, commune voisine.
Un titre qui peut doper le tourisme
Le titre de « Village préféré des Français » offre un coup de projecteur médiatique important, censé stimuler le tourisme. Les précédents lauréats comme Saint-Cirq-Lapopie, Eguisheim, Kaysersberg ou Esquelbecq ont vu leur fréquentation augmenter significativement. Stéphane Bern promet : « Vous allez voir, l'impact va être important. »
Bormes-les-Mimosas bénéficie déjà d'une notoriété certaine, grâce notamment au Fort de Brégançon, résidence estivale des présidents de la République. Le village est également membre du club sélect des « Plus Beaux Villages de France » (184 communes) et des « Plus Belles Baies du Monde » (42 dans le monde). Malgré cela, les Borméens se sont pris au jeu de la compétition.
Comparaison avec Collioure
Parmi les précédents lauréats, Collioure (Pyrénées-Orientales) est sans doute le plus comparable à Bormes. Un an après son sacre en 2024, le maire de Collioure a constaté une augmentation d'environ 20 % de l'encaissement des taxes de séjour. Surtout, la saison touristique s'est allongée : « Jusqu'ici, elle durait six mois, soit déjà l'une des plus longues de la côte catalane. Maintenant, elle dure huit mois. De mars à fin octobre, voire jusqu'à la mi-novembre », a-t-il déclaré à Actu Perpignan.
La réaction du maire
François Arizzi, maire de Bormes-les-Mimosas, a héroïquement gardé le secret de la victoire pendant près d'un mois. « Je suis pilonné de questions depuis des semaines, mais même mes enfants ne sont pas au courant ! » confie-t-il. Il peut enfin laisser éclater sa joie : « Cette élection, c'est le Graal. » Il salue le « travail d'équipe pour mobiliser » autour du projet, ajoutant que « c'était pendant la période électorale, alors c'était encore plus compliqué (le public votait fin février-début mars). J'ai compris que les résultats ont été très serrés. Être les premiers à décrocher ce titre dans la région ajoute encore du plaisir. On sera à jamais les premiers ! »
Une rivalité amicale avec le Lavandou
Stéphane Bern, qui possède une résidence secondaire au Lavandou, a plaisanté sur la rivalité amicale entre les deux communes : « Je sais bien. Mais justement, en tant que Lavandourain, je présente une émission qui va sacrer Bormes ! Je réconcilie tout le monde ! Le Lavandou a les plus belles plages… et Bormes, le plus beau village dans la montagne. C'est une bonne répartition ! »
