Perchée au sommet de la montagne, à 2 110 mètres d'altitude, une imposante structure en forme de V supporte une immense balançoire qui propulse ses passagers face à un spectaculaire panorama alpin. À mesure que le télésiège approche du sommet du Grand Chamossaire, dans la station alpine suisse de Villars, des cris mêlant frayeur et jubilation résonnent au-dessus du vide.
« [Ça donne] une petite boule au ventre quand même, mais quand on y est après c'est incroyable : on a l'impression d'être un oiseau », s'émerveille Alexandra Henchoz, 37 ans, venue tester l'attraction avec son mari et leur fille de 10 ans.
Une initiative pour diversifier l'offre estivale
Inaugurée au début du mois, la balançoire du Grand Chamossaire est la dernière initiative en date des stations alpines pour attirer des visiteurs l'été et rentabiliser leurs remontées mécaniques, alors que l'enneigement devient de plus en plus incertain sous l'effet du changement climatique. « On cherche vraiment à diversifier notre offre », explique Martin Deburaux, directeur du domaine skiable de Villars-Gryon-Diablerets.
Cette nouvelle balançoire de 12 mètres de haut, semblable à d'autres déjà installées notamment à Megève ou à la Clusaz en France, « nous permet finalement d'avoir une source d'attraction qui peut fonctionner indépendamment des conditions d'enneigement », souligne Martin Deburaux.
Un record de fréquentation hivernale, mais des inquiétudes pour l'avenir
Il rappelle que la station a enregistré une fréquentation record au cours des deux dernières saisons hivernales, les skieurs qui fréquentaient habituellement des domaines situés à plus basse altitude s'étant tournés vers des stations plus élevées et mieux enneigées.
« Néanmoins, on constate qu'on fait face au changement climatique, fait-il savoir. On a également réalisé une étude sur le potentiel d'enneigement qu'on aura en 2050, et on se prépare simplement à avoir moins de neige ou à avoir des enneigements plus aléatoires. »
Aujourd'hui, la station accueille plus de 700 000 visiteurs en hiver, contre seulement 100 000 en été. L'objectif est de tripler la fréquentation estivale au cours des prochaines années, explique Martin Deburaux, en soulignant que cela passera par une multiplication des activités proposées.
Une attraction pensée pour préserver la nature
Il précise aussi que la balançoire a été volontairement implantée dans un secteur déjà très fréquenté, afin de préserver les zones plus sauvages du domaine pour les amateurs de nature. Accessible à toute personne munie d'un forfait de remontées mécaniques, elle peut accueillir trois personnes à la fois. Et offre, en prime de la vidéo, un petit frisson.
