Jérôme Auzanneau, adjoint à la culture de la ville d'Avignon, nourrit un projet ambitieux : créer un pôle théâtral inspiré de la célèbre Cinecittà romaine. Ce complexe, qui pourrait voir le jour d'ici 2030, vise à attirer des compagnies du monde entier pour y créer et produire des spectacles, tout en dynamisant l'économie locale. Le projet, encore en phase de réflexion, s'appuie sur un constat : Avignon, déjà capitale mondiale du théâtre vivant pendant le festival, manque d'infrastructures pérennes pour la création.
Un projet inspiré de l'Italie
L'idée d'une « Cinecittà du théâtre » a germé dans l'esprit de Jérôme Auzanneau après une visite des studios italiens. « Nous avons besoin d'un lieu qui puisse accueillir la création théâtrale tout au long de l'année, pas seulement pendant le festival », explique-t-il. Ce pôle, qui pourrait s'étendre sur plusieurs hectares, comprendrait des salles de répétition, des ateliers de construction de décors, des logements pour les artistes, et des espaces de diffusion. Le budget estimé pour ce projet est d'environ 50 millions d'euros, financés par la ville, la région et des mécènes privés.
Un enjeu économique et culturel
Pour Avignon, ce projet représente un levier économique important. Selon une étude de la chambre de commerce, le festival génère chaque année 120 millions d'euros de retombées économiques. Mais la ville veut aller plus loin : « Nous voulons que les compagnies puissent s'installer durablement, créer des emplois et renforcer l'attractivité du territoire », insiste Auzanneau. Le projet prévoit également la création de 500 emplois directs et indirects. Les acteurs culturels locaux sont partagés : certains saluent une initiative ambitieuse, d'autres craignent une « muséification » du théâtre.
Un calendrier encore flou
Si le projet est encore à l'état d'ébauche, les premières discussions avec les partenaires institutionnels ont débuté. La ville d'Avignon a déjà identifié plusieurs sites potentiels, dont une friche industrielle près de la gare. « Nous espérons lancer les études de faisabilité d'ici 2027 », précise l'adjoint. Le projet devra ensuite être validé par le conseil municipal et obtenir les financements nécessaires. En attendant, la ville continue d'investir dans le festival, avec un budget de 15 millions d'euros en 2026.
Un pari sur l'avenir
Pour Jérôme Auzanneau, ce projet est un pari sur l'avenir du théâtre. « Avignon doit rester un laboratoire de la création contemporaine », affirme-t-il. Le pôle théâtral pourrait également accueillir des résidences d'artistes internationaux, des formations et des événements tout au long de l'année. « Nous voulons faire d'Avignon une référence mondiale, non seulement pour le festival, mais aussi pour la création théâtrale », conclut-il. Le projet, s'il aboutit, pourrait transformer durablement le paysage culturel de la ville.
