Le marché des smartphones dédiés aux plus jeunes s'enrichit d'un nouvel acteur : Neow. Après le Phone, le Guardian de Bouygues Telecom ou encore le Compte Enfant d'Apple, la société marseillaise HEM propose des terminaux Android 14 sécurisés, vendus à partir de 89 euros. Baptisés Neow Kids, Neow Safe et Neow Safe Plus, ces smartphones intègrent une sélection d'environ 280 applications, choisies par des humains, et bloquent l'accès aux contenus jugés inappropriés.
Une sélection d'applications encadrée
Eric Haddad, patron de HEM, compare ce système à du covoiturage : « Ce n'est pas un bridage, c'est un peu comme du covoiturage. » Les smartphones Neow sont « nativement sécurisés avec une proposition d'applications présélectionnées ». Les jeunes utilisateurs peuvent accéder à un store dédié contenant des applications pratiques, de communication et de jeu. Aucun navigateur « ouvert » n'est disponible, empêchant l'enfant de télécharger librement des applications ou d'accéder à des réseaux sociaux sans contrôle.
Liste blanche et liste noire
Techniquement, les Neow disposent d'une liste blanche d'applications « sélectionnées par des humains », insiste Eric Haddad, ainsi que d'une liste noire. Celle-ci inclut les chatbots conversationnels : « Ce n'est pas normal qu'un enfant de 13 ans parle de ses malheurs avec une IA sur laquelle personne n'a le moindre contrôle », précise-t-il. Y figurent également des jeux multijoueurs comme Brawl Stars, qui offrent des possibilités de chat, ainsi que des IA comme Gemini et Grok, dont l'installation nécessite une autorisation parentale.
Si un parent tente d'installer une application figurant sur la liste noire via sa page Parents, un message d'alerte lui rappelle les risques potentiels. En cas de doute, une hotline basée à Marseille peut conseiller les familles. « On n'est pas du tout contre la technologie, mais il y a un âge où il vaut mieux taper dans un vrai ballon que de passer des heures sur un écran », ajoute Luc-Marie Brisset, chef de projet Neow.
Flexibilité et éducation
Toute application servicielle, comme celle du collège ou d'un club de sport, peut être installée. Les parents peuvent faire évoluer le smartphone de leur enfant selon ses usages et son éducation progressive au numérique. Un smartphone Neow peut à tout moment être totalement « déverrouillé » pour devenir un classique smartphone Android.
Perspectives d'évolution
Neow, qui compte déjà plus de 26 000 smartphones en circulation, prépare une « V2 » pour l'été. « Outre la localisation, il y aura davantage d'incitations à ouvrir les discussions entre parents et enfants, afin de libérer la charge mentale des premiers et ne pas frustrer les seconds sur la gestion du temps d'écran », explique Luc-Marie Brisset. Il reste vigilant quant aux discriminations potentielles dans les cours de récréation, mais estime qu'« une éducation de la société est en marche ». Selon Eric Haddad, les vendeurs de Carrefour rapportent systématiquement deux questions des parents : « Je cherche un téléphone pour mon enfant qui ne coûte pas très cher » et « Je cherche quelque chose de sécurisé ».
