Publicité « On est la seule équipe locale à avoir de bons résultats » : le e-sport toulonnais tire son épingle du jeu. L’équipe d’e-sport TLN Pirates est en lice pour le titre de champion de France du jeu vidéo League of Legends. Son co-fondateur, Alex Peron, rêve que les Toulonnais se passionnent pour ses joueurs.
Une grande villa avec piscine, salle de sport, terrains de tennis et beaucoup, beaucoup d’ordinateurs. C’est à La Cadière au printemps, et pendant trois semaines, que l’équipe des TLN Pirates s’est mise au vert – un boot camp, dans le jargon. L’occasion pour ces joueurs originaires de Serbie, de Suède, de Lituanie ou de Macédoine du Nord de se rencontrer physiquement. Mais aussi, de se détendre et de peaufiner leurs tactiques autrement que par le biais d’une caméra et d’un micro. Objectif : briller lors des parties stratégiques de League of Legends, l’un des jeux vidéo sur PC les plus populaires de la planète.
Et le moins que l’on puisse dire, c’est que ça marche. Depuis cette escale dorée dans l’ouest-Var, les bons résultats suivent. Ou, en langage « LOL », les destructions de « nexus » (bases adverses) s’enchaînent dans l’arène. Tours et autres « sbires » sont balayés par l’équipe de la rade, dans ce qui s’apparente, sur l’écran, à une sorte d’échiquier numérique survitaminé.
Champion de France avant l’été ?
TLN Pirates s’est d’abord retrouvé en demi-finale de l’upper bracket de la « LFL 2026 Spring », nom officiel de ce championnat de France électronique. Pour faire court, moins de six mois après avoir été créée, la formation d’e-sport a bien failli causer une énorme sensation en battant Karmine Corp Blue, sorte de PSG de League of Legends. Passée victorieusement par la voie de repêchage – lower bracket – elle reste toujours à trois victoires du titre. Rien que ça !
« Aujourd’hui, on est de loin le club local qui a les meilleurs résultats », jubile Alex Peron, l’un des cofondateurs de TLN Pirates, en novembre dernier. « On a déjà plus de 22.000 personnes qui suivent nos rencontres en direct sur Twitch. Les streamers parlent de nous. Et ce n’est pas fini. » Surtout si, comme l’espère désormais le startupeur toulonnais, ses joueurs parviennent à briller lors de ces playoffs de printemps. Réponse d’ici la fin du mois.
La Gaming house se fait attendre
Mais la vraie prochaine étape reste l’ouverture d’une Gaming house dans l’îlot Saint-Vincent, à côté des halles : un lieu de 1.000 m2 qui aura à la fois la fonction de bar, avec tout un tas d’écrans et de divertissements à disposition du public. Ce « vaisseau amiral de TLN Pirates », dixit Alex Peron, servira également de « maison » et de centre d’entraînement pour les cinq professionnels du jeu vidéo. Ainsi que de lieu de retransmission des confrontations pour les supporters.
« On devait ouvrir l’an dernier, puis avant l’été. Finalement, après un an et demi de travaux, on espère juste que ça sera fini dans quelques mois », soupire Alex Peron. « Les archéologues se sont beaucoup intéressés à nos futurs locaux, un ancien couvent bénédictin, et les travaux ont été pas mal retardés ».
L’idée de ce lieu « cool », ouvert à tous y compris aux non-gamers serait, à terme, qu’il permette de financer en partie le budget de TLN Pirates, qui tourne aujourd’hui autour de 250.000 euros par an. Un business model consolidé par des sponsors, auquel croit plus que jamais Alex Peron. D’autant plus, espère-t-il, si les collectivités finissent par consentir à quelques subventions à ceux qui font aussi briller les couleurs de Toulon.
1. Twitch est un service de diffusion vidéo direct par flux ou streaming et une plateforme de vidéo à la demande.
2. Personne qui diffuse en direct du contenu vidéo, le plus souvent des sessions de jeux vidéo, sur des plateformes dédiées comme Twitch, YouTube Gaming ou Facebook Gaming.
