Il y a des objets qui, avant même d'exister pleinement dans nos mains, ont déjà changé quelque chose dans l'air. La Royal Pop est de ceux-là. Depuis quelques jours, Swatch distillait sur ses réseaux des images fragmentées, des couleurs criardes, des formes octogonales familières. Juste assez pour rendre fous les collectionneurs et dérégler les algorithmes des forums horlogers. Le secret est désormais éventé : Audemars Piguet et Swatch dévoilent ensemble une collection de huit montres de poche en biocéramique, baptisée Royal Pop, disponible uniquement dans une sélection de boutiques Swatch à partir du 16 mai 2026.
Deux maisons, une évidence
Pour comprendre ce qui unit ces deux institutions, il faut remonter à leurs ADN respectifs. Audemars Piguet, fondée en 1875 au Brassus dans la vallée de Joux, est la plus ancienne manufacture de haute horlogerie indépendante et familiale au monde. C'est elle qui, en 1972, confiait à Gérald Genta le soin de dessiner la Royal Oak, montre en acier à lunette octogonale et vis apparentes, provocatrice pour l'époque, devenue depuis l'une des icônes absolues de l'horlogerie moderne. Swatch, de son côté, bouscule l'univers de la montre depuis 1983 avec une philosophie de provocation joyeuse et d'accessibilité assumée.
La saga des collaborations Swatch a pris son essor en 2022 avec la MoonSwatch : la Speedmaster d'Omega réinterprétée en biocéramique colorée à prix accessible, des files d'attente mondiales, et une nouvelle génération initiée à l'horlogerie suisse. En septembre 2023, la Scuba Fifty Fathoms Bioceramic avec Blancpain confirmait la formule. Naturellement, les spéculations allaient bon train : une Breguet Type XX ? Une Patek Philippe Nautilus ? C'est finalement la Royal Oak, cas d'école, qui s'impose comme partenaire idéale.
Ni bracelet, ni montre-bracelet : tout autre chose
Le choix formel est audacieux et malin. La Royal Pop n'est pas une Royal Oak en plastique bon marché, ce serait trop simple et potentiellement suicidaire pour l'image de la marque. C'est une montre de poche convertible, héritière directe de la référence 5691 des archives d'Audemars Piguet et de l'esprit des Swatch POP du début des années 1990, ces petites montres rondes à clip que l'on épinglait à ses vêtements ou accrochait à son sac. Aujourd'hui, la Royal Pop se glisse dans la poche, se porte autour du cou avec son cordon en cuir de veau, se fixe à un sac, ou se pose sur un petit support amovible pour devenir horloge de bureau. Trois longueurs de cordon sont disponibles. Le boîtier de 40 mm sans clip atteint 44,2 × 53,2 mm une fois monté, pour une épaisseur de seulement 8,4 mm. Deux verres saphir protègent l'avant et l'arrière. Exit les glaces synthétiques des précédentes collaborations.
Le Sistem51 en remontage manuel
Le cœur de la Royal Pop, c'est le mouvement Sistem51 de Swatch, présenté ici pour la première fois dans une version à remontage manuel. Petite révolution dans la révolution : le Sistem51 fut à son lancement en 2013 le premier mouvement mécanique suisse dont l'assemblage est entièrement automatisé : 51 composants, une seule vis, une chaîne de production 100 % robotisée. Ce calibre compte aujourd'hui 15 brevets actifs, offre plus de 90 heures de réserve de marche, un spiral Nivachron antimagnétique (le même que l'on retrouve dans de nombreuses montres Audemars Piguet) et une précision réglée au laser en usine. Son barillet ajouré de cavités circulaires fait office d'indicateur de réserve de marche : gris quand la montre réclame d'être remontée, doré quand le ressort est à pleine compression.
Huit modèles, huit langues
La collection se décline en huit modèles, clin d'œil aux huit côtés de la lunette Royal Oak et à ses huit vis hexagonales. Six versions dites « Lépine » (couronne à 12 heures, heures et minutes) : Otto Rosso, Huit Blanc, Green Eight, Blaue Acht, Orenji Hachi, Ocho Negro. Deux « Savonnette » (couronne à 3 heures, petite seconde à 6 heures) : Lan Ba et Otg Roz. Les noms mêlent huit langues différentes autour d'une même couleur et d'un même chiffre.
La folie annoncée
Inutile de feindre la surprise : dès le 16 mai au matin, les boutiques Swatch sélectionnées vivront leur propre moment de ferveur populaire. On se souvient des queues bibliques de 2022. Cette fois, la limitation est claire : une montre par personne, par jour et par point de vente. Les accessoires, eux, seront disponibles en ligne. Les prix : 385 euros pour les versions heures-minutes et 400 euros pour les versions petite seconde. Audemars Piguet reversera l'intégralité de ses bénéfices à une initiative de préservation et de transmission du savoir-faire horloger. Des millions de personnes vont désormais apprendre ce que signifient les mots « Lépine » et « Savonnette ». Ce n'est pas rien.
