Breitling : trois icônes horlogères revisitées avec subtilité
Nicolas Dembreville publicitéBreitling est une maison horlogère chanceuse. La manufacture préférée des pilotes d’avion dispose en effet d’au moins trois collections horlogères iconiques. Exceptionnel ! publicitéMais attention, ces modèles adulés des fans et des collectionneurs demandent à être traités avec subtilité et délicatesse. Leur évolution doit s’effectuer dans le respect de leur histoire et de leur personnalité. À ce petit jeu, Breitling est passée maître.
Trois icônes horlogères
Chez Breitling, les collections iconiques ont souvent le ciel pour horizon. ADN oblige. Chronomat B01 42 © / BreitlingpublicitéCommençons par la Chronomat, qui vient de bénéficier d’un nouveau design. Cette montre sportive-polyvalente naît en 1983, en pleine crise du quartz. À l’origine, elle est créée à destination des pilotes de la patrouille italienne de voltige aérienne des Frecce Tricolori. Robuste, elle est autant conçue pour un usage professionnel que pour une utilisation plus urbaine. Elle vient d’être revisitée. Affinée, elle adopte désormais un bracelet parfaitement intégré à son boîtier, comme c’est la tendance en horlogerie. « Cette mise à jour ne vise pas à réinventer la Chronomat, mais à perfectionner son caractère, résume Pablo Widmer, Responsable du design. Les nouvelles proportions sont plus ergonomiques. Boîtier et bracelet ont été simplifiés ». Pour rester assurément reconnaissable, elle conserve notamment ses singuliers cavaliers en relief sur sa lunette et bien entendu, son emblématique bracelet Rouleaux, si confortable à porter.
Navitimer, la montre iconique. La Navitimer est certainement la plus célèbre de toutes les collections de Breitling. Elle est la contraction des mots anglais « navigation » et « timer ». Né en 1952, ce chronographe se destine à l’origine à l’équipement de l’aviation civile. « C’est l’une des montres les plus reconnaissables jamais fabriquées », estime Georges Kern, Directeur Général du groupe House of Brands (Breitling, Universal Genève, Gallet). Dans les années 80, la Navitimer séduit aussi les vedettes et notamment, Serge Gainsbourg, figure majeure de la culture française. Le chanteur la portait sur bracelet perforé en métal. Cette collection a été renouvelée en 2022 : style modernisé, profil affiné et palette de couleurs audacieuses. Pour autant, le caractère puissant de cette montre est préservé. On retrouve la règle à calcul circulaire, les index bâtons ou encore, la lunette crantée. C’est le calibre manufacture B01 certifié COSC qui l’anime. Breitling enrichit régulièrement cette collection d’éditions limitées au style élégant. Ainsi, est apparue cette année la Navitimer Tribute to Concorde, rendant hommage au célèbre avion supersonique européen. Cette série est limitée à 593 exemplaires, en référence aux moteurs Olympus 593 qui propulsaient le « bel oiseau blanc », surnom du Concorde. Le bleu du cadran évoque la teinte de la stratosphère que les passagers pouvaient admirer depuis leur hublot. Dans cette définition, la Navitimer est toute imprégnée de l’aura de cet avion mythique, l’un des plus audacieux jamais conçus. Navitimer Tribute to Concorde © / Breitling« À l’époque, dans les années 70, un vol en Concorde était une vraie expérience. Un moment d’exception. Pour Breitling, il est parfaitement naturel de rendre hommage au 50e anniversaire du premier vol de cet avion exceptionnel », formule Georges Kern. La nouvelle Navitimer Cosmonaute Artemis II est dotée d’un cadran en météorite. Son nom rend hommage au nouveau programme Artemis de vols de la NASA. Il vise à terme, à emmener des astronautes marcher à nouveau sur la lune. Dans ce cadre, la fusée Space Launch System a procédé à un vol autour du satellite terrestre (sans alunissage), courant avril dernier. À bord, les astronautes portaient la montre au poignet. Elle rend hommage à la Navitimer Cosmonaute imaginée en 1962, pour l’astronaute Scott Carpenter. Elle affichait un cadran de 24 heures. Cette série limitée à 450 exemplaires apparaît ainsi comme le support horloger idéal pour ce projet. Le logo de la mission américaine est imprimé sur le fond ouvert du boîtier. « La Navitimer Cosmonaute a été initialement conçue pour l’espace. L’intégration d’un matériau cosmique dans la conception du cadran de cette nouvelle Artemis II, est un formidable clin d’œil à l’exploration spatiale », rappelle Georges Kern.
Dans les airs et sous la mer… Changement de décor avec la Superocean Heritage. Cette troisième icône horlogère est née en 1957. Il s’agit d’une montre de plongée étanche à 200 m et dotée d’une lunette tournante unidirectionnelle. Elle fut en son temps la première plongeuse chronographe au monde. Elle a été imaginée pour explorer les fonds marins, avec style. Sublimée en 2025, elle est un mix d’allure vintage et de sophistication. Ses cadrans se parent de noir, de vert ou de bleu. Ils reprennent des détails provenant directement des années 50. C’est le cas des aiguilles en forme de lance et de flèche qui évitent toute méprise sous l’eau quand on n’y voit goutte. On retrouve aussi la lunette rotative aujourd’hui en céramique (elle était en aluminium anodisé à l’époque). « Chaque détail de cette nouvelle Superocean Heritage a été perfectionné, mais elle préserve par-dessus tout son style maritime originel. Son nouveau design la place également sous le signe de l’élégance », précise Georges Kern, le CEO. Cette montre est aussi à l’aise sur une vague au poignet d’un surfeur qu’au café du port à Guétary. La collection comprend une version chronographe de 42 mm, des versions automatiques proposées en 44, 42, 40 mm et même en 36 mm. « La famille Superocean est boostée par des collaborations stimulantes », se félicite Georges Kern. On a croisé l’été dernier une édition limitée à 500 exemplaires Kelly Slater Limited Edition signée par Kelly Slater, légende du surf, qui est vite tombée en rupture de stock. Ce modèle reçoit un cadran bleu profond spécifique à motif feuillage tropical, inspiré par la canopée hawaïenne. « Cette montre évoque tout ce que j’aime : l’océan, la nature et une esthétique cool-décontractée », résume le champion, ambassadeur de la marque. Superocean Heritage © / Breitling
Des icônes bien vivantes
Breitling transpose ses icônes dans l’ère moderne tout en veillant à ce qu’elles ne perdent pas leur âme. À chaque fois, l’objectif de la manufacture consiste à accorder ces montres avec sa nouvelle philosophie : celle d’un luxe plus cool, plus décontracté et inclusif au quotidien. Avec ces nouvelles Navitimer, Chronomat et Superocean, l’objectif semble atteint.
Focus Breitling, montre à bord
Le lien avec l’auto est ancien chez Breitling. Ainsi, la Top Time lancée en 1964 est-elle conçue pour une nouvelle génération éprise d’automobile, de vitesse et de style. Ce chronographe apparaît au poignet de James Bond (alias l’acteur Sean Connery) dans Opération Tonnerre (1965). À l’époque, l’espion britannique roule en Aston Martin DB5. Breitling et Aston, déjà liées… Aston Martin Aramco Formula OneTM Team © / BreitlingLa manufacture est de retour comme partenaire horloger au volant des prestigieuses automobiles sportives britanniques. Le partenariat couvre également les activités de l’écurie Aston Martin Aramco Formula One™ Team. On retrouvera donc les chronographes suisses dans les stands de la catégorie reine du sport auto. Les deux marques ont en commun la fascination pour la vitesse et le souci du détail poussé à l'extrême. Elles unissent leurs forces dans le domaine du design, de l’ingénierie et de la performance. Première montre en commun, la Navitimer B01 Chronograph 43 Aston Martin Formula One™ Team lancée le 5 février 2026.
Interview : Trois questions à Alexander Middelmann, Directeur Marketing de Breitling
Alexander Middelmann, tout nouveau Directeur Marketing de Breitling, évoque pour nous sa vision de la montre iconique en horlogerie.
1 - Qu’est-ce qui définit une “icône” en horlogerie ?
« Une montre iconique repose sur trois éléments : un design distinctif et immédiatement reconnaissable, une histoire authentique qui lui donne de la crédibilité, une capacité à rester pertinente à travers les générations. Innovation, savoir-faire, aventure ou style, elle doit incarner un thème qui dépasse la simple fonction produit. Elle incarne une authenticité, un héritage fort et une histoire qui résonne culturellement et émotionnellement avec le public. Certaines deviennent des références esthétiques et culturelles. Elles sont le symbole d’une époque, d’un moment ou d’un art de vivre. Surtout, elle crée un lien émotionnel : on ne se contente pas d’admirer une montre iconique, on s’identifie à ce qu’elle représente. »
2 - Comment et pourquoi une montre devient-elle iconique ? Et comment les icônes Breitling ont-elles atteint ce statut ?
« Une montre devient iconique lorsqu’elle introduit quelque chose de véritablement distinctif et répond à un besoin, qu’il soit technique ou esthétique. Chez Breitling : la Navitimer est devenue l’outil essentiel des pilotes au moment de l’essor de l’aviation civile. Sa règle à calcul circulaire est aussi utile que reconnaissable. la Chronomat a forgé son identité par un design audacieux et une grande polyvalence. Elle est capable d’évoluer aussi bien dans un cockpit que sur un tapis rouge. Elle a aussi relancé le chronographe mécanique durant la crise du quartz. la Superocean Heritage se distingue en réinterprétant la montre de plongée de 1957 dans une version à la fois intemporelle et moderne. Avec le temps, la cohérence et la pertinence culturelle et historique transforment cette originalité en véritable statut d’icône. »
3 - Comment maintenir le statut iconique de ses pièces phares dans le temps ?
« Maintenir ce statut est presque plus difficile que de créer une icône. Cela consiste à respecter l’héritage tout en restant pertinent aujourd’hui. Chez Breitling, nous protégeons les codes design fondamentaux qui rendent nos icônes, la Navitimer, la Chronomat et la Superocean Heritage, immédiatement reconnaissables, tout en les faisant évoluer grâce à des mouvements modernes, de nouveaux matériaux et une lecture contemporaine du lifestyle. C’est un équilibre permanent entre préservation du patrimoine et intégration de l’innovation et de la modernité, à travers des améliorations de design, une meilleure ergonomie et un confort de porté amélioré. »
