Un investissement stratégique pour les terres rares en Europe
Le spécialiste français des terres rares, Carester, annonce une opération financière majeure avec l'entrée de deux acteurs clés à son capital. Le fonds d'investissement français InfraVia, via son fonds Métaux Critiques, et le groupe américain USA Rare Earth prévoient chacun de prendre une participation de 12,5% dans l'entreprise. Cette manœuvre vise explicitement à accélérer le développement du projet industriel Caremag, actuellement en construction sur la plateforme de Lacq, dans le Béarn.
Caremag : une usine pionnière pour l'indépendance européenne
L'usine Caremag, dont la mise en service est programmée pour la fin de l'année 2026, représente un investissement colossal de 216 millions d'euros, financé dès son lancement en 2025. Ses objectifs sont ambitieux : recycler annuellement 2 000 tonnes d'aimants et raffiner 5 000 tonnes de concentrés miniers. Cette capacité en fera la première installation européenne de recyclage de terres rares à grande échelle et le plus grand producteur occidental de terres rares lourdes purifiées.
Les applications sont cruciales pour la transition énergétique, car ces matériaux sont indispensables à la fabrication de véhicules électriques, d'éoliennes et de diverses technologies de pointe. En produisant localement, Caremag ambitionne de réduire la dépendance européenne aux importations, notamment face à la domination chinoise sur ce marché stratégique.
Une réponse aux défis géopolitiques et industriels
Cette initiative s'inscrit pleinement dans les efforts européens pour sécuriser l'approvisionnement en matières critiques et renforcer la résilience industrielle. Les dirigeants de Carester soulignent que leurs activités sont au cœur du renforcement de la chaîne d'approvisionnement européenne. Le projet bénéficie du soutien du gouvernement français ainsi que de l'appui du Japon, illustrant une coopération internationale pour atteindre des objectifs de souveraineté.
L'ambition affichée est de transformer Lacq en un pôle industriel stratégique, créant l'un des écosystèmes de terres rares les plus complets d'Europe. Cette étape marque une avancée concrète dans la compétition mondiale pour le contrôle des ressources essentielles à la technologie verte.
