L'administration Trump s'apprête à verser plus d'un milliard de dollars à l'énergéticien allemand RWE pour qu'il abandonne ses projets de parcs éoliens en mer au large des côtes américaines. Cette décision, révélée par plusieurs médias américains et confirmée par des sources proches du dossier, vise à satisfaire la promesse du président Donald Trump de mettre fin au développement de l'éolien offshore, qu'il juge coûteux et inefficace.
Un accord financier sans précédent
Selon des documents consultés par Libération, le montant exact de l'indemnisation s'élèverait à 1,1 milliard de dollars. En contrepartie, RWE renoncerait définitivement à ses permis de construction et d'exploitation pour plusieurs projets situés au large de la côte Est, notamment dans les eaux du New Jersey et du Massachusetts. L'accord devrait être finalisé dans les prochaines semaines, avant la fin de l'année fiscale en cours.
Cette somme représente une part importante du budget que l'administration a alloué à la transition énergétique, mais elle est jugée nécessaire pour dédommager les entreprises qui avaient investi dans ces projets. RWE, de son côté, avait déjà dépensé plusieurs centaines de millions de dollars en études et en démarches administratives.
Une politique énergétique contestée
Cette décision s'inscrit dans la lignée des mesures prises par Donald Trump depuis son retour à la Maison-Blanche en janvier 2025. Le président républicain a multiplié les décrets visant à favoriser les énergies fossiles, tout en dénonçant régulièrement l'éolien offshore qu'il qualifie de « cher et inutile » lors de ses meetings. Il a également ordonné un moratoire sur de nouveaux permis fédéraux pour les parcs éoliens en mer, invoquant des préoccupations environnementales et économiques.
Les défenseurs des énergies renouvelables dénoncent une « prime à l'abandon » qui va coûter cher aux contribuables américains, alors que le pays tente de réduire ses émissions de gaz à effet de serre. « C'est un gaspillage d'argent public, alors que nous devrions investir dans l'avenir », a déclaré une porte-parole de l'ONG Greenpeace USA, citée par l'agence Associated Press.
Des répercussions économiques pour les États côtiers
Les projets abandonnés devaient créer des milliers d'emplois locaux, notamment dans la construction navale et les services portuaires. Plusieurs gouverneurs démocrates, comme Phil Murphy dans le New Jersey, ont exprimé leur colère et menacent de poursuivre l'administration fédérale. Ils estiment que l'accord avec RWE est une ingérence dans les politiques énergétiques des États.
De son côté, RWE a justifié son acceptation par la nécessité de sécuriser ses investissements. Dans un communiqué, le groupe allemand indique que « cet accord permet de lever les incertitudes réglementaires et de réorienter nos ressources vers d'autres marchés plus porteurs ». Le groupe précise qu'il continuera à développer des projets éoliens en mer en Europe et en Asie.
Un précédent dangereux pour l'industrie
Les analystes du secteur estiment que cette indemnisation pourrait créer un précédent incitant d'autres entreprises à réclamer des compensations similaires. Déjà, plusieurs compagnies pétrolières et gazières ont obtenu des allègements fiscaux, mais jamais une somme aussi importante n'avait été versée pour stopper des projets d'énergie propre.
Selon le département de l'Énergie, les États-Unis ont actuellement une capacité éolienne offshore de seulement 42 mégawatts, très loin derrière l'Europe qui en compte plus de 30 000. L'administration Trump justifie sa position en affirmant que l'éolien offshore n'est pas compétitif et que les subventions fédérales doivent être réservées aux énergies traditionnelles.
Une bataille juridique en perspective
Les opposants à cette décision préparent des recours en justice. Des organisations environnementales comme le Sierra Club et le Natural Resources Defense Council ont déjà annoncé leur intention de saisir les tribunaux fédéraux. Ils estiment que l'administration a outrepassé ses pouvoirs en utilisant des fonds publics pour dédommager une entreprise privée.
Par ailleurs, le Congrès pourrait être saisi. Plusieurs sénateurs démocrates ont demandé une audition publique pour examiner les détails de cet accord. Selon eux, le montant de 1,1 milliard de dollars est exorbitant et n'a pas été approuvé par le législatif.
RWE, un acteur majeur de la transition énergétique
RWE est l'un des plus grands producteurs d'électricité en Europe, avec une forte présence dans les énergies renouvelables. L'entreprise a investi massivement dans l'éolien offshore au cours de la dernière décennie, notamment en mer du Nord. L'abandon de ses projets américains marque un revers pour sa stratégie d'expansion internationale, mais le groupe assure que cela ne remettra pas en cause ses objectifs climatiques.
Le groupe allemand a également annoncé qu'il allait réaffecter les équipes et les ressources initialement prévues pour les États-Unis vers d'autres régions. Il prévoit notamment de renforcer ses activités en Asie du Sud-Est, où la demande en énergies renouvelables est en forte croissance.
