Le trafic aérien mondial a atteint un niveau historique en juillet 2026, malgré la hausse des prix des billets et les tensions géopolitiques. Selon les données publiées lundi 31 août par l'Association du transport aérien international (Iata), la demande mondiale, exprimée en passager-kilomètre payant, a progressé de 0,2 % par rapport à juillet 2025, qui était déjà un mois record. Le 23 juillet a été la journée la plus chargée jamais enregistrée pour l'aviation commerciale, avec 153 359 vols, selon les estimations de Flightradar24.
Un été record porté par une forte demande
L'été est la saison majeure pour la grande majorité des 378 compagnies membres de l'Iata. C'est la période où les avions décollent le plus fréquemment et affichent les taux de remplissage les plus élevés, avec une clientèle plus variée que le reste de l'année. La fréquentation de cet été bat tous les records historiques, portée par une demande soutenue.
Dans un communiqué, l'économiste en chef de l'Iata, Marie Owens Thomsen, s'est félicitée : « La saison haute de l'été dans l'hémisphère nord offre un bilan principalement positif pour le transport aérien. » Cette performance intervient alors que les prix des billets ont augmenté en raison des ruptures d'approvisionnement de kérosène liées à la guerre au Moyen-Orient, sans toutefois dissuader les touristes.
Le mois d'août s'annonce encore meilleur
Les chiffres du mois d'août n'ont pas encore été publiés, mais ils s'annoncent encore plus prometteurs. L'offre de vols, mesurée en sièges-kilomètres offerts, est estimée en hausse de 1,9 % sur un an. Le record absolu de trafic pour un mois, établi en août 2025, a donc toutes les chances d'être battu.
Selon l'ONU, le record mondial d'arrivées de touristes internationaux établi en 2024 (1,4 milliard) a été battu en 2025, avec 1,5 milliard. D'après l'Iata, 58 % des touristes qui franchissent les frontières le font par avion.
Les compagnies confiantes malgré les défis
La guerre au Moyen-Orient, qui aurait pu freiner le secteur, semble être devenue une aubaine. « Bien que les prix élevés des carburants, l'incertitude économique et les tensions géopolitiques persistent, les compagnies expriment leur confiance dans la demande d'ici à la fin de l'année », a déclaré Marie Owens Thomsen.
Pour septembre, les membres de l'Iata prévoient une offre de vols en hausse de 2,9 %. Face aux critiques environnementales, les compagnies répondent qu'elles aimeraient utiliser des carburants « durables », d'origine non fossile, mais qu'elles n'en trouvent pas sur le marché.
