Le Tour de France a connu une première historique ce dimanche 7 juillet 2024 : la 9e étape, reliant Malemort à Ussel, a été réduite de 30 kilomètres en raison de l'alerte rouge canicule en Corrèze. Les températures extrêmes, qui touchent une grande partie du pays, ont poussé les organisateurs à prendre cette décision inédite pour préserver la santé des coureurs.
Un parcours modifié pour la sécurité des coureurs
Initialement prévue sur 185,5 km, l'étape ne compte plus que 155,5 km. La modification concerne le début du tracé, mais ne change pas le profil global de l'étape, qui reste très accidenté. Les coureurs devront affronter quatre montées classées en 2e, 3e et 4e catégories, avec « pas un mètre de plat », selon le traceur du Tour, Thierry Gouvenou. « C'est un pur terrain pour les baroudeurs... Parce que c'est raide et irrégulier », a-t-il expliqué.
Des conditions de chaleur extrême
La canicule a déjà eu des conséquences sur les étapes précédentes, avec des coureurs souffrant de la chaleur. Cette mesure de réduction du parcours est une première en 113 éditions du Tour de France pour un motif de canicule. Les coureurs ont accueilli cette décision avec soulagement, comme en témoigne le départ donné sous une chaleur écrasante.
Une étape pour les baroudeurs
Après deux étapes au sprint, cette 9e étape devrait consacrer un « vrai costaud », selon les observateurs. Le maillot jaune Tadej Pogacar et son équipe UAE devraient contrôler la course à distance, mais la victoire à Ussel semble promise à un attaquant. Les baroudeurs, spécialistes des terrains difficiles, sont attendus pour animer la journée.
Un nouveau format pour les étapes chaudes ?
Cette décision pourrait faire jurisprudence pour les prochaines éditions du Tour, alors que les épisodes de canicule deviennent plus fréquents. Les organisateurs ont prouvé leur capacité à s'adapter pour garantir la sécurité des coureurs, sans compromettre le spectacle.
