La sécheresse exceptionnelle qui frappe l'Europe cet été met l'économie du continent au ralenti. Les fleuves comme le Rhin, le Danube, la Vistule et même la Loire atteignent des niveaux historiquement bas, perturbant le transport de marchandises, la production d'électricité et l'agriculture. En Roumanie, le ministre de la Défense, Radu Miruță, s'est félicité début août de l'explosion d'un rocher qui bloquait le débit du Danube vers la centrale nucléaire de Cernavodă, une opération visible dans une vidéo publiée sur le compte Facebook de son ministère. « L'obstacle qui bloquait le passage de l'eau vers la centrale de Cernavodă a disparu », a-t-il déclaré.
Des centrales nucléaires contraintes de s'arrêter
Le débit insuffisant du Danube ne permet plus de refroidir correctement les réacteurs nucléaires dans plusieurs pays d'Europe de l'Est, posant des défis énergétiques inédits. En France, la sécurité énergétique n'est pas menacée, mais des centrales comme celle de Chooz (Ardennes) ou de Golfech (Tarn-et-Garonne) ont dû être temporairement arrêtées, faute d'eau suffisante pour le refroidissement.
Le transport fluvial gravement perturbé
La sécheresse affecte toute l'industrie européenne. En Allemagne, 171,6 millions de tonnes de marchandises ont été transportées par voies fluviales en 2025, contre 43 millions de tonnes en France. Face au niveau faible des cours d'eau, les péniches sont chargées à seulement 20 % de leur capacité et effectuent des allers-retours, augmentant les frais logistiques. Pour tenter de limiter les dégâts, les Länder de la Sarre et de la Rhénanie-Palatinat ont temporairement suspendu l'interdiction de circulation des poids lourds le dimanche et les jours fériés.
L'agriculture et l'industrie sous restriction
Les restrictions d'usage de l'eau ont un impact direct sur l'économie. En France, 70 départements sont en situation de crise. L'industrie et l'agriculture sont les premiers touchés : dans certains bassins, l'irrigation et l'arrosage des cultures sont interdits ou fortement limités. Les cultures sèchent et les rendements diminuent, ce qui risque d'augmenter les prix. Dans l'industrie, la métallurgie et la papeterie doivent réduire leur production. Avec les canicules, les incendies et la sécheresse, l'économie européenne fait face à de nombreux défis cet été.
