Le groupe pharmaceutique Sanofi a inauguré, mardi 16 juin à Montpellier, son « CryoPark », une installation logistique dédiée au stockage mondial à très basse température de biomédicaments. Ce pôle de recherche va notamment soutenir des essais cliniques sur l'acné, le lupus et la dégénérescence maculaire.
Dans les coulisses de Sanofi à Montpellier
Mardi 16 juin, l'entreprise pharmaceutique a ouvert ses portes à la presse, dont Midi Libre, à l'occasion de l'inauguration de son CryoPark. Bâtiment gris à l'extérieur, la nouvelle installation, qui aura nécessité un investissement de 6 millions d'euros, assure le stockage et la distribution à l'échelle mondiale de produits biologiques conservés à très basse température, parmi lesquels figurent les vaccins à ARN messager, les thérapies géniques et d'autres biomédicaments.
Trois nouveaux programmes de recherche
Trois nouveaux programmes sont prévus. Le premier, déjà débuté, concerne l'immunisation contre l'acné. Les deux suivants, lancés à la fin de l'année et en 2027, s'intéresseront respectivement à des thérapies sur le lupus et la dégénérescence maculaire (DMLA).
Ce CryoPark vient renforcer les activités de recherche et développement (R&D) consacrées aux nouvelles générations de traitements et de vaccins, en complétant une chaîne de valeur déjà solidement implantée à Montpellier. Le site accueille en effet le hub international de conditionnement et de distribution des lots cliniques de Sanofi. C'est depuis cette plateforme stratégique que sont préparés, conditionnés et expédiés les traitements, vaccins et dispositifs médicaux destinés aux essais cliniques menés par le groupe dans 60 pays à travers le monde. Un maillon essentiel dans le développement et la mise à disposition des innovations thérapeutiques.
« Montpellier a une position centrale au niveau européen. Il y avait un intérêt logistique et capacitaire important. Il y avait la capacité à faire, et puis il y avait surtout l'expertise », indique Arnaud Dourlens, directeur mondial des opérations de la chaîne d'approvisionnement clinique.
L'importance de la traçabilité
Le site ne fabrique plus de médicaments à part entière mais se concentre sur du conditionnement, qui permet également de planifier un traitement. Douze salles sont d'ailleurs dédiées à ces étapes avec des lignes modulaires. « Elles sont extrêmement adaptables. Les équipements peuvent être déplacés d'un local à l'autre à tout moment. C'est la grosse différence avec des sites industriels avec des cadences qui sont extrêmement élevées. On est sur une activité qui est vraiment très manuelle », montre Elora Quint, directrice des opérations d'emballage et de distribution.
« On est plus sur de la haute couture que de la grosse industrie standardisée. On est capable de faire plus de 2 000 configurations différentes », ajoute Arnaud Dourlens. La directrice met en avant l'importance de la traçabilité d'un produit « pour savoir quel médicament on a donné à quel patient. » « Pour nos statisticiens, il faut qu'on sache si tel effet bénéfique est lié à l'effet placebo ou est lié à l'effet du médicament », explique-t-elle.
Un peu plus loin, la visite amène sur un local uniquement éclairé avec une lumière orange, avec de l'air frais : « Ce sont pour les produits sensibles à la lumière et aux températures », informe Elora Quint.
Une implantation qui confirme le rôle central de Montpellier dans la biopharmacie mondiale
Le site de Montpellier en chiffres
Entreprise française de référence dans le domaine de la santé, Sanofi se classe aujourd'hui au troisième rang mondial du secteur. Le groupe emploie plus de 100 000 collaborateurs à travers le monde. Son site de Montpellier, implanté sur une trentaine d'hectares entre l'hôtel du Département et le quartier de la Paillade, rassemble quant à lui près d'un millier de salariés. Selon Yves Jacob, directeur R&D France, 2,9 milliards d'euros seraient investis par an en France, ce qui en ferait le premier investisseur privé en recherche et développement dans l'Hexagone. Sur la période 2022-2028, 130 millions d'euros ont été investis sur le site montpelliérain dont 25 dans l'activité de supply chain (production et livraison d'un produit depuis l'approvisionnement en matières premières). Celle-ci concentre 250 employés. Au total, ce sont 700 000 kits produits par an à Montpellier, un volume qui a doublé en cinq ans, suite à la fermeture d'un site aux États-Unis.
