Face à la multiplication annoncée des mégafeux, les moyens aériens de lutte contre les feux de forêt doivent être renouvelés et renforcés. Plusieurs projets sont en concurrence pour remplacer les iconiques Canadair, vieillissants et de moins en moins disponibles.
Un besoin urgent face au réchauffement climatique
Selon un rapport de l'Organisation météorologique mondiale, l'Europe se réchauffe deux fois plus vite que le reste de la planète, ce qui entraîne une augmentation de la fréquence et de l'intensité des feux de forêt. Une étude australienne publiée dans Nature Ecology & Evolution montre que le nombre de feux extrêmes a doublé en vingt ans. Grégory Allione, député européen et ancien pompier, souligne l'urgence de renouveler les flottes de bombardiers d'eau.
Les limites des Canadair actuels
La Sécurité civile possède douze Canadair et huit Dash 8, mais ces appareils vieillissent et les pièces détachées deviennent rares. La commande de quatre nouveaux Canadair par Emmanuel Macron en 2022 ne suffira pas. Allione doute que De Havilland respecte les délais de livraison, et estime que le Canadair, même modernisé, reste un avion des années 1960 inadapté.
Les projets européens en lice
Hynaero : un avion construit en Europe
Le projet de la société Hynaero séduit par sa dimension européenne. Construire des avions sur le sol européen permet de préserver des compétences aéronautiques et une industrie duale civile-militaire, renforçant la souveraineté européenne.
Kepplair Evolution : transformer l'ATR 72
Kepplair Evolution propose de transformer l'ATR 72, un avion produit en Europe, en bombardier d'eau. Avec 7,5 tonnes d'eau, il serait aussi efficace qu'un Dash 8. Son coût d'exploitation est le plus bas du marché, et les modifications ne nécessitent qu'un Supplemental Type Certificate, réduisant les délais. David Joubert, président de Kepplair, vise une mise sur le marché dès 2027.
Airbus Defence and Space : l'A400M en complément
L'A400M, avion de transport militaire, a démontré son agilité lors d'essais à Nîmes-Garons. Équipé d'un kit amovible, il peut larguer jusqu'à 20 tonnes d'eau ou de retardant. Airbus précise qu'il ne remplace pas les Canadair mais constitue un moyen complémentaire, notamment pour bloquer la propagation des feux.
Le nécessaire remplacement des Beechcraft
Grégory Allione insiste aussi sur le remplacement des trois Beechcraft 200, plus vieux encore que les Canadair. Ces avions sont essentiels pour coordonner les moyens aériens. Leur remplacement est plus facile car des modèles existent déjà sur étagère.
Face à l'urgence climatique, le renouvellement des flottes de bombardiers d'eau est crucial. Les projets européens offrent des solutions variées, allant de la transformation d'avions existants à l'utilisation d'appareils militaires polyvalents.
