« C’est une première en France, et même en Europe ! » Johan Cabrita, directeur général de Var Assistance, affiche sa fierté en dévoilant le nouveau véhicule qui vient d’intégrer le parc de l’entreprise : un Citroën Jumpy devenu « la première ambulance rétrofitée du continent ».
Un projet innovant dans le transport sanitaire
Le principe du rétrofit consiste à remplacer le moteur thermique d’un véhicule (essence ou diesel) par une motorisation électrique ou hybride, grâce à l’intervention d’un professionnel agréé. Pour cette initiative inédite dans le secteur ambulancier, Var Assistance s’est associée à l’entreprise Qinomic. « Nous possédions déjà un véhicule électrique, mais c’est la première fois qu’une ambulance est rétrofitée dans notre domaine d’activité », ajoute le directeur général.
Des enjeux environnementaux et économiques
Lancée il y a plusieurs mois, cette expérimentation répond à plusieurs objectifs. D’abord environnementaux : en transformant un véhicule existant plutôt qu’en achetant un modèle neuf, l’entreprise limite son impact écologique et réduit les émissions de gaz à effet de serre ainsi que les particules fines. « Nous offrons une seconde vie à un véhicule qui était destiné à la casse. Nous réutilisons le matériel déjà en notre possession sans devoir le renouveler entièrement », souligne Frédéric Jallet, responsable du parc automobile.
L’intérêt est aussi économique. Avec la hausse des prix du diesel, le passage à l’électrique représente une économie importante pour l’entreprise, déjà équipée de bornes de recharge sur son siège de La Valette.
Une nouvelle vie sur les routes de l’aire toulonnaise
Avant sa transformation, cette ambulance sillonnait les routes varoises, notamment du côté de Brignoles. Après plusieurs centaines de milliers de kilomètres, elle semblait promise à la casse. Aujourd’hui, grâce à son nouveau moteur électrique, l’ambulance commence une nouvelle carrière dans le secteur toulonnais.
Cette première expérience pourrait bien ouvrir la voie à d’autres véhicules. « Si l’essai est concluant, nous pourrons envisager de rétrofiter quatre ou cinq autres ambulances », annonce-t-on du côté de l’entreprise. Avec 270 véhicules répartis dans tout le département, dont 70 à Toulon, Var Assistance pourrait ainsi devenir un pionnier de la transition écologique dans le transport sanitaire.
Qinomic, spécialiste du rétrofit
Entreprise française basée à Venelles, dans les Bouches-du-Rhône, Qinomic s’est spécialisée dans le rétrofit électrique de véhicules utilitaires et de camions. Avec la transformation de cette ambulance, la société a franchi une nouvelle étape dans son développement : « Réaliser cette opération sur une ambulance représente une grande première. Cela a nécessité beaucoup de rigueur afin de préserver toutes les fonctionnalités du véhicule et de respecter les normes spécifiques au transport sanitaire », explique Richard Meyer, représentant de l’entreprise.
Au-delà de l’aspect technique, l’un des principaux défis consistait également à « obtenir les homologations françaises et européennes indispensables pour permettre au véhicule de circuler en toute conformité ». Un pari finalement réussi par Qinomic.
