Hexana lance son projet de réacteur innovant dans le Gard rhodanien pour 2035
Le président de la start-up Hexana, Sylvain Nizou, a annoncé le démarrage prévu en 2035 de leur réacteur innovant dans le Gard rhodanien. Cette plateforme énergétique comportera deux SMR (small modular reactor), marquant une étape clé pour la production d'énergie bas carbone en France.
Un projet ambitieux pour la transition énergétique
Hexana développe un petit réacteur nucléaire modulaire destiné à produire de l'énergie bas carbone. L'énergie nucléaire produit quasiment pas de CO2 par rapport aux combustibles fossiles, offrant ainsi une alternative cruciale dans le contexte du changement climatique et de la transition énergétique.
Ce projet s'inscrit également dans une dynamique de réindustrialisation et de souveraineté industrielle. "On va produire de l'énergie sur le territoire à partir de ressources qui sont sur le territoire", explique Sylvain Nizou, cofondateur et président d'Hexana.
La technologie utilisée repose sur une économie circulaire, fonctionnant avec des matières recyclées des combustibles usés. Bien que principalement destinée à l'industrie, cette plateforme pourra également alimenter le réseau électrique avec flexibilité, grâce à un système de stockage temporaire dans une batterie thermique.
Une technologie éprouvée réactivée
Le réacteur d'Hexana utilise une technologie de réacteur à neutrons rapides refroidis au sodium, développée initialement par le CEA avec des projets comme Astrid et Phénix. Cette technologie existe depuis plus de 70 ans mais avait été abandonnée industriellement car la filière traditionnelle convenait parfaitement à l'époque.
"Elle est restée à l'état de travaux de recherche au CEA", précise Sylvain Nizou. Hexana bénéficie d'un patrimoine nucléaire préservé et travaille avec des experts ayant participé à ces projets pour réactiver cette technologie. Paul Gauthé, cofondateur et directeur technique d'Hexana, a notamment travaillé sur le projet Astrid.
Calendrier et implantation dans le Gard rhodanien
Hexana en est actuellement au début de son projet. La conception du réacteur vient d'être finalisée, et l'entreprise entre maintenant dans une phase d'industrialisation. La construction débutera à partir de 2031, une fois les autorisations obtenues auprès de l'Autorité de sûreté nucléaire.
Le premier objet industriel aura une vie commerciale de 60 à 80 ans. Dans le Gard rhodanien, Hexana installera une plateforme énergétique alimentée par deux SMR dans un même bâtiment. "Le démarrage est prévu à partir de 2035", annonce Sylvain Nizou.
Le choix du Gard rhodanien s'explique par plusieurs facteurs :
- C'est un territoire historique du nucléaire avec Marcoule
- Présence de nombreux sous-traitants et associations d'industriels
- Concentration importante de compétences spécialisées
- Attente d'un grand projet structurant depuis des décennies
Hexana a identifié plusieurs sites potentiels dans l'agglomération et démarre des études pour déterminer l'emplacement idéal.
Impact économique et emploi
Ce projet représente un investissement de plusieurs milliards d'euros, mais offre une rentabilité importante compte tenu des quantités d'énergie considérables produites. Hexana dispose déjà de clients potentiels dans divers domaines nécessitant beaucoup d'énergie.
En termes d'emploi, le projet mobilisera :
- Entre 2 000 et 3 000 personnes pendant les deux ans de construction
- Environ 200 personnes en permanence pour l'exploitation
- De nombreux intervenants pour les opérations régulières de maintenance
Ce projet de plateforme énergétique SMR dans le Gard rhodanien représente ainsi une avancée significative pour la production d'énergie bas carbone en France, combinant innovation technologique, développement économique local et transition énergétique.
