Face à la suprématie du dollar dans les transactions internationales, la Banque centrale européenne (BCE) intensifie ses travaux sur l'euro numérique. Christine Lagarde, présidente de la BCE, a déclaré le 22 juin 2026 que ce projet est « essentiel pour préserver la souveraineté monétaire de l'Europe ». Selon elle, l'euro numérique permettrait de réduire la dépendance au système de paiement américain et de contrer les sanctions extraterritoriales imposées par Washington.
Un enjeu de souveraineté monétaire
Le dollar représente aujourd'hui environ 60 % des réserves de change mondiales et est utilisé dans près de 90 % des transactions de change. Cette domination expose l'Europe aux fluctuations de la politique monétaire américaine et aux mesures de rétorsion. L'euro numérique, en tant que monnaie digitale de banque centrale (CBDC), offrirait une alternative sécurisée et efficace pour les échanges commerciaux et les paiements transfrontaliers. La BCE prévoit une phase de test d'ici 2027, avec un déploiement potentiel en 2029.
Les détails techniques du projet
L'euro numérique ne serait pas une cryptomonnaie, mais une monnaie électronique émise par la BCE, garantie par les réserves de la zone euro. Il serait accessible via des portefeuilles numériques et utilisable pour les paiements de particulier à particulier, en ligne et en magasin. Les transactions seraient plafonnées à 3 000 euros pour éviter les risques de désintermédiation bancaire. « Nous voulons un instrument qui allie sécurité, rapidité et respect de la vie privée », a précisé Fabio Panetta, membre du directoire de la BCE.
Les réactions politiques et économiques
Le projet suscite des réactions contrastées. Le ministre français de l'Économie, Bruno Le Maire, a salué une « avancée majeure pour l'indépendance européenne ». À l'inverse, certains banquiers craignent que l'euro numérique ne concurrence les dépôts bancaires traditionnels. Aux États-Unis, la Réserve fédérale observe le projet avec attention, alors que le Congrès américain a récemment adopté une loi renforçant le rôle du dollar dans les sanctions économiques. Selon une étude de la BCE, l'adoption de l'euro numérique pourrait réduire les coûts de transaction de 0,5 % du PIB de l'UE par an.
Un calendrier serré
La BCE prévoit de lancer une phase d'expérimentation en 2027, impliquant des banques commerciales, des entreprises et des particuliers. Si les tests sont concluants, l'euro numérique pourrait être mis en service progressivement à partir de 2029. « Nous devons agir vite pour ne pas laisser le champ libre aux monnaies numériques privées ou aux CBDC d'autres grandes puissances », a averti Christine Lagarde. La Chine a déjà déployé le yuan numérique, et la Fed explore un dollar digital. L'Europe entend ainsi préserver sa place dans le système monétaire international.
