Les restaurants universitaires devront définir leur « capacité maximale soutenable » d'accueil face à l'afflux d'étudiants provoqué par la généralisation du repas à 1 euro, a annoncé le Centre national des œuvres universitaires (Cnous) jeudi 24 septembre 2026. Cette décision intervient après une hausse spectaculaire de la fréquentation, avec 48% de repas supplémentaires servis depuis la rentrée, soit 1,3 million de repas de plus par rapport à la rentrée 2025.
Une fréquentation en forte hausse depuis la généralisation
Depuis le 1er mai, tous les étudiants peuvent bénéficier d'un repas complet à 1 euro dans les restaurants universitaires du Crous, quel que soit leur niveau de ressources. Cette mesure, conçue comme un soutien au pouvoir d'achat, a eu un succès qui a dépassé les attentes. Selon le communiqué du Cnous, « la généralisation du repas à 1 euro à l'ensemble des étudiants est une mesure de soutien au pouvoir d'achat des étudiants dont le succès (...) a entraîné une très forte augmentation de la fréquentation des points de restauration Crous ».
Pour faire face à cette affluence, les restaurants universitaires ont « maximisé leurs capacités de production, de stockage et de service afin de proposer un repas au plus grand nombre d'étudiants et adapté leurs organisations locales (gestion des flux pour limiter les temps d'attente, développement de la vente à emporter...) », précise le communiqué.
Des décisions de régulation pour garantir la sécurité
Cette annonce intervient deux jours après la mobilisation des personnels pour dénoncer un manque de moyens et des « cadences infernales » face à l'afflux d'étudiants. Le Cnous rappelle l'importance de « la sécurité » et du « bien-être des personnels et des étudiants accueillis ». Dans cette optique, sa présidente, Bénédicte Durand, a demandé « aux directeurs généraux des Crous, de s'assurer de la capacité maximale soutenable de chaque point de restauration ».
Selon un document interne révélé par Ouest-France, la capacité maximale d'un grand nombre de points de restauration est déjà atteinte. Il est ainsi demandé aux équipes de prendre des décisions de régulation quand c'est nécessaire. Les capacités d'accueil seront affichées à l'entrée des restaurants universitaires et sur internet. Il ne doit être demandé à aucune équipe de poursuivre l'activité au-delà de ce qu'elle peut assurer en sécurité, selon le journal.
Un coût en hausse et un budget 2027 sous conditions
Face au « succès » des repas étudiants à 1 euro, une augmentation à 143 millions d'euros de l'enveloppe allouée à cette mesure est prévue dans le budget 2027, a annoncé dimanche le ministre de l'Enseignement supérieur Philippe Baptiste. Il a toutefois prévenu que si ce budget n'était pas adopté par le Parlement, le gouvernement serait « incapable d'assurer le repas à 1 euro pour tous ».
Le coût annuel de cette généralisation avait été initialement estimé à 90 millions d'euros, sur l'hypothèse d'une hausse de fréquentation de 10%. L'augmentation réelle de 48% de repas servis depuis la rentrée a donc largement dépassé ces prévisions, nécessitant un ajustement budgétaire conséquent pour maintenir la mesure à destination de tous les étudiants, quels que soient leurs ressources.
