Nîmes Olympique a décroché sa cinquième victoire consécutive en National 1, samedi 19 septembre, sur le terrain de Hauts Lyonnais (1-3). Un succès qui confirme la capacité d'adaptation des Crocos, capables de s'imposer dans des contextes variés. L'entraîneur Helder Esteves a salué la performance de ses joueurs face à une équipe invaincue chez elle depuis la saison dernière.
Une victoire difficile mais méritée
« Gagner un match, ce n’est jamais écrit d’avance, même quand on s’appelle Nîmes Olympique », a déclaré Helder Esteves après la rencontre. Les Nîmois ont dû batailler face à une formation pelaude « compliquée à manœuvrer », qui restait sur une série de 8 victoires et 5 nuls à domicile la saison précédente. « J’avais dit que ce serait un exploit de venir gagner ici, c’en est un », a ajouté l’entraîneur.
Cette cinquième victoire, comme les quatre précédentes, a été « difficile » à obtenir mais « méritée », selon Esteves. Il a souligné l'importance de « savoir jouer avec sa tête » et de construire ces succès « avec des prestations différentes ». Dans le Rhône, face à un adversaire qui trouvait les décalages et cassait leur première ligne, les Nîmois ont su s'adapter et faire le dos rond, adoptant un mode défensif et misant sur les transitions.
Efficacité dans les deux surfaces
Pablo Martinez, capitaine des Crocos, a mis en avant l'efficacité de son équipe : « On a peut-être été moins beaux mais on a été efficace dans les deux surfaces. Tout ce qui compte, ce sont les points. » Il a également souligné le rôle crucial de Vincent Pires devant les deux défenseurs centraux, qui « apporte sérénité et sécurité », ainsi que l'investissement défensif des éléments offensifs, qui ont défendu « sans rechigner ».
Le capitaine a insisté sur la cohésion du groupe : « On est vraiment une famille. Dans cette équipe, on joue tous les uns pour les autres. » Il a rappelé que « ce n’est jamais évident d’enchaîner les victoires comme on le fait ». Les entrants Khalid, Silvente et Bennour ont d'ailleurs été impliqués dans le troisième but, qui « nous a permis de respirer », selon Esteves.
Un groupe soudé et sans remplaçants
« C’est notre grande force, quel que soit le joueur aligné, il apporte quelque chose à l’équipe. Cette saison, je ne vois pas de remplaçants », a assuré Pablo Martinez. Helder Esteves partage cette vision : « Les entrants doivent être convaincus qu’ils vont amener quelque chose. L’équipe a besoin de ça. Sur la durée, c’est la somme des joueurs qui permet de gagner des matches, pas uniquement le talent des onze que tu mets au départ. »
Les vingt joueurs déjà utilisés permettent à Nîmes de caracoler en tête de la poule C. « Ce qui est bien, avec ce groupe, c’est qu’il garde la tête sur les épaules et ne s’enflamme pas », a conclu Pablo Martinez. « On prend match après match et on verra où cela nous mènera. »
À noter que Sylla et Dansokho, prêtés par Reims, n'étaient pas qualifiés pour ce match et devraient faire leurs débuts en Coupe de France le week-end prochain. Nîmes connaîtra son adversaire pour le 4e tour mardi 22 ou mercredi 23 septembre, avec une probable rencontre contre Lattes (R3) ou Saint-Gilles AEC (D1).
