Avec plus de 9 000 participants sur les différentes courses, la station balnéaire voit doubler sa population l'espace d'un week-end. Une manne financière pour le tissu économique local. Le dixième anniversaire du Marathon de Royan, qui a lieu ce dimanche matin 24 mai, bat tous les records. Avec plus de 9 000 inscrits sur toutes les courses, il n'y a jamais eu autant de participants. Un défi pour les organisateurs et pour les services de la Ville.
Un afflux massif de participants
« En général, un coureur est accompagné d'une ou deux personnes. Faites le calcul. On accueille ce week-end plus de 18 000 ou 19 000 personnes. Soit l'équivalent de la population municipale », constate le président de l'association Marathon Royan Côte de Beauté, Jean-Pierre Dumon. Il a d'abord fallu régler la question du stationnement. Des messages ont été diffusés auprès des inscrits en amont pour les orienter le jour J vers des parkings extérieurs. « On a l'autorisation d'occuper celui de Mr. Bricolage, du lycée Cordouan et du lycée de l'Atlantique. Après il y a Planet Exotica ou encore la Tâche verte plus près », indique le responsable de l'organisation. Pour l'instant, un système de navette n'est pas à l'ordre du jour. Il faudra donc aux participants marcher un peu pour se rendre sur la ligne de départ.
Des retombées financières significatives
Une chose est sûre, cet engouement pour l'épreuve royannaise fait le bonheur des hôteliers et des restaurateurs. En 2023, un sondage réalisé auprès de la moitié des coureurs avait révélé que 70 % d'entre eux passaient plus de deux nuits sur le territoire. « Ils sont certes motivés par la course, mais aussi par l'envie de découvrir Royan et ses environs. Il n'est pas rare que la famille se déplace », confiait un organisateur. L'association du marathon avait estimé « entre 700 000 et 800 000 euros » les retombées économiques pour 4 630 inscrits. Il y en a cette année le double. On sera donc plus proche d'1,5 million d'euros.
« On est complet sur les trois jours du week-end depuis le début d'année », renseigne Olivier Nabos qui, avec son épouse Delphine, gère l'hôtel trois étoiles Belle Vue à Pontaillac. Les 22 chambres seront toutes occupées. Chez ses collègues c'est le même constat. « Tous les ans c'est pareil. C'est un super événement pour la ville », souligne l'hôtelier.
