Alors que la France traverse une nouvelle vague de chaleur, des astres circulent sur les réseaux sociaux pour tenter de se rafraîchir. L'une d'elles consiste à placer des glaçons sous les aisselles et entre les jambes. Mais cette méthode est-elle vraiment efficace ? Des experts en physiologie et en médecine d'urgence répondent.
Le principe des points de pouls
L'idée derrière cette astuce repose sur le refroidissement des zones où les vaisseaux sanguins sont proches de la peau, comme les aisselles, l'aine, le cou ou les poignets. En appliquant du froid sur ces points, on peut potentiellement abaisser la température du sang qui circule, ce qui aurait un effet rafraîchissant sur tout le corps. Selon le Dr. Pierre Lefèvre, urgentiste à l'hôpital Cochin à Paris, « cette technique est utilisée en médecine d'urgence pour les hyperthermies sévères, mais elle doit être encadrée ».
Une efficacité relative
Cependant, pour une personne en bonne santé qui cherche simplement à se rafraîchir lors d'une canicule, l'efficacité est limitée. « Le corps humain possède des mécanismes de thermorégulation très efficaces, comme la transpiration. Placer des glaçons localement peut donner une sensation de fraîcheur, mais cela ne fait pas baisser significativement la température corporelle centrale », explique le Dr. Sophie Martin, physiologiste au CNRS. Une étude de 2019 publiée dans le Journal of Applied Physiology a montré que le refroidissement localisé ne réduit la température interne que de 0,2 à 0,5 degré Celsius, contre 1 à 2 degrés pour une immersion dans un bain frais.
Des risques à ne pas négliger
L'application directe de glaçons sur la peau peut entraîner des brûlures par le froid, surtout si elle est prolongée. « Il ne faut jamais appliquer de glace directement sur la peau sans protection, comme un linge fin. Le risque de gelure est réel, même en été », prévient le Dr. Lefèvre. De plus, cette méthode peut provoquer un choc thermique si elle est utilisée brutalement après une exposition à la chaleur.
Des alternatives plus sûres
Les experts recommandent des méthodes plus éprouvées pour se rafraîchir : boire de l'eau régulièrement, mouiller son corps avec un brumisateur ou un linge humide, et utiliser un ventilateur. « Ce qui fonctionne le mieux, c'est de se placer devant un ventilateur après avoir humidifié sa peau, car l'évaporation de l'eau refroidit le corps efficacement », conseille le Dr. Martin. Selon l'Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses), en période de canicule, il est essentiel de passer au moins 2 à 3 heures par jour dans un endroit frais (température inférieure à 26°C).
Conclusion
Si l'astuce des glaçons sous les aisselles peut apporter un soulagement temporaire, elle n'est ni miraculeuse ni sans risque. Pour faire face à la canicule, mieux vaut privilégier des méthodes simples et validées scientifiquement, comme l'hydratation et le refroidissement par évaporation. En cas de coup de chaleur sévère (température corporelle supérieure à 40°C, confusion, perte de conscience), il est impératif d'appeler les secours.
