Washington et Tokyo sont intervenus ensemble sur le marché des changes pour acheter des yens et soutenir la devise japonaise, tombée à son plus bas niveau depuis 1986. Selon les autorités japonaises, il s'agit de la première intervention conjointe consistant à acheter des yens pour doper la monnaie depuis 1998.
Le yen avait récemment glissé jusqu'à presque 164 yens pour un dollar, plombé par les écarts de taux d'intérêt entre le Japon et les États-Unis, mais aussi par les inquiétudes sur la politique budgétaire de la Première ministre japonaise Sanae Takaichi. L'ampleur de l'opération menée vendredi n'a pas été dévoilée.
Une première opération conjointe depuis 1998
Cette action marque une rupture après vingt-huit ans sans intervention conjointe de ce type sur les marchés des changes. En sens inverse, les États-Unis et le Japon avaient vendu du yen en 2011 pour enrayer sa hausse, après le séisme destructeur qui avait frappé l'archipel.
Interrogé à bord de l'avion Air Force One, le président américain Donald Trump a confirmé l'intervention. Les États-Unis vont tirer un « avantage financier » de cette décision, mais « c'était avant tout […] un geste d'amitié », a-t-il expliqué à la presse. « Nous sommes très, très solides sur le plan financier. Eux, vous savez, ils ont un yen qui s'affaiblit et ils avaient besoin d'un peu d'aide. Et nous sommes toujours là pour le Japon », a-t-il ajouté.
Un front commun contre la volatilité
Le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent a affirmé sur le réseau social X : « Nous n'hésiterons pas à participer à de nouvelles interventions conjointes » pour soutenir le yen. Il s'exprimait à l'unisson de la ministre japonaise des Finances, Satsuki Katayama, qui a déclaré dans un communiqué que « cette action conjointe […] a permis de contrer la volatilité excessive et les mouvements désordonnés du yen ces derniers mois ».
La ministre a également salué « les éloges très marqués » de Washington pour « les efforts vigoureux de revitalisation et de stimulation économique » du Japon. Le gouvernement américain, a commenté Scott Bessent, « soutient fermement les mesures monétaires et de marché décisives prises par Tokyo pour corriger la sous-évaluation substantielle du yen ».
Des effets contrastés pour l'économie japonaise
Dans la foulée de l'intervention, le yen a bondi de 0,6 % face au dollar vendredi, atteignant 155,23 yens pour un dollar, son plus haut niveau depuis début mai. Scott Bessent a par ailleurs estimé que le gouvernement Takaichi « entre dans une nouvelle phase enthousiasmante des + Abenomics + », en référence aux politiques économiques de l'ancien Premier ministre Shinzo Abe : assouplissement monétaire, relance budgétaire massive et réformes structurelles.
Un yen très affaibli est certes favorable aux grands exportateurs comme Sony et Toyota, mais il renchérit mécaniquement les importations du Japon, notamment celles des hydrocarbures libellés en dollars, alors que les cours du pétrole ont flambé cette année. Cette situation alimente les tensions inflationnistes persistantes dans l'archipel.
