Les marchés prédictifs, ces plateformes où l'on parie sur l'issue d'événements variés (sportifs, politiques, économiques), connaissent un essor fulgurant, mis en lumière par la Coupe du monde de football. Selon une étude récente, le volume total des échanges sur ces sites a dépassé les 2 milliards d'euros en 2025, soit une augmentation de 150 % par rapport à 2024. Le Mondial de foot a particulièrement dopé l'activité, avec des pics d'utilisation atteignant 500 000 parieurs simultanés sur la plateforme leader Polymarket.
Un fonctionnement similaire aux paris sportifs
Les marchés prédictifs fonctionnent comme des bourses de paris : les utilisateurs achètent et vendent des parts correspondant à une issue spécifique (par exemple, "la France gagne la Coupe du monde"). Le prix de la part fluctue en fonction de la probabilité perçue, et à la fin de l'événement, les détenteurs de la part gagnante reçoivent 1 euro (ou l'équivalent en crypto-monnaie). Contrairement aux paris sportifs classiques, il n'y a pas de bookmaker fixant les cotes ; ce sont les utilisateurs qui fixent les prix via l'offre et la demande.
Un cadre légal flou et des risques
En France, la légalité de ces plateformes est ambiguë. L'Autorité nationale des jeux (ANJ) considère que les marchés prédictifs peuvent relever des paris sportifs s'ils portent sur des événements sportifs, mais leur caractère décentralisé et l'utilisation de crypto-monnaies compliquent le contrôle. "Ces plateformes échappent souvent à la régulation traditionnelle, ce qui expose les utilisateurs à des risques de fraude ou de manipulation", explique un porte-parole de l'ANJ. De plus, les gains ne sont pas imposés en France si la plateforme n'est pas agréée, ce qui attire les parieurs.
L'essor des crypto-monnaies comme catalyseur
L'utilisation de crypto-monnaies (Ethereum, USDC) facilite les transactions transfrontalières et l'anonymat. Polymarket, la plateforme la plus connue, a vu son volume mensuel passer de 10 millions d'euros en janvier 2025 à 300 millions en juin 2026. "Les crypto-monnaies permettent une liquidité instantanée et une absence de censure bancaire", souligne un analyste financier. Cependant, cela pose des défis en matière de lutte contre le blanchiment d'argent.
Un impact sur la perception des événements
Les marchés prédictifs sont parfois présentés comme des outils de prévision plus précis que les sondages. Par exemple, lors de l'élection présidentielle américaine de 2024, Polymarket avait donné une probabilité de 60 % à Joe Biden, contre 55 % pour les sondages. Mais leur fiabilité est contestée : "Les marchés prédictifs peuvent être influencés par des manipulations ou des parieurs irrationnels", note un chercheur en économie comportementale. Pendant le Mondial, des rumeurs infondées ont fait fluctuer les cours de certains matchs.
Vers une régulation européenne ?
Face à cette croissance, les autorités européennes réfléchissent à un cadre commun. La Commission européenne a lancé une consultation en mai 2026 pour évaluer les risques et les opportunités. "Nous devons trouver un équilibre entre innovation et protection des consommateurs", déclare un responsable de la DG Concurrence. En attendant, les parieurs français continuent d'affluer sur ces plateformes, souvent sans connaître les risques juridiques.
