Le lundi 2 avril 2018, au petit matin, alors que l'artiste sétoise Vivi Navarro-Pérez s'apprêtait à embarquer à bord du voilier russe Kruzenshtern dans le cadre d'Escale à Sète, elle a reçu un appel téléphonique d'une amie présente sur son stand d'exposition : « La voile a disparu. » L'œuvre, une voile de bateau sur laquelle elle avait peint la frégate l'Hermione, a été dérobée. Huit ans plus tard, elle reste introuvable, mais la peintre et son ami de toujours Franck Lagarde ont imaginé un moyen original de relancer les recherches : un jeu de société intitulé « La voile volée ».
Un vol minutieusement préparé
Vivi Navarro-Pérez, peintre auteure qui réalise ses œuvres sur d'anciennes voiles de bateaux, était accréditée pour peindre la frégate l'Hermione. « Depuis 2012, j'expose mon travail dans un stand à Escale à Sète. Et en 2018, j'étais en face de l'Hermione. Ces voiles ne sont jamais à vendre, je les garde pour mes enfants », explique-t-elle. Lorsqu'elle a appris le vol, elle s'est immédiatement rendue sur place. Des policiers en combinaisons blanches relevaient les empreintes, mais il ne faisait aucun doute que les voleurs avaient préparé leur coup.
« C'est sûr qu'ils sont venus sur le stand. Peut-être que j'ai parlé de sa valeur, qu'elle n'était pas à vendre. Je ne sais pas », se remémore l'artiste. Son ami Franck Lagarde, présent sur le stand, ajoute : « Je me souviens, de nombreuses personnes m'ont demandé le prix de cette voile. C'est fou de se dire que l'on a sûrement croisé et parlé à ce voleur. »
Un jeu pour relancer les recherches
Face à l'absence de résultats, Vivi et Franck ont décidé de prendre les choses en main. « On ne doute pas du tout que la police a fait son travail. Mais cette histoire est un peu tombée dans les oubliettes », confient-ils. Franck estime que « soit la voile a déjà été revendue, soit elle est naïvement sur la cheminée de quelqu'un et elle attend d'être reconnue ». Il se dit prêt à la racheter si elle est retrouvée.
Pour sensibiliser le public et peut-être retrouver l'œuvre grâce au bouche à oreille, Franck et la société sétoise de jeu de société, qu'il a créée avec des amis pour la confection du jeu des joutes, ont conçu « La voile volée ». Ce jeu ludique permet de rejouer l'histoire du vol tout en espérant que quelqu'un reconnaîtra la véritable voile.
Des enquêtes sans résultat
Malgré les enquêtes et les recherches, la voile reste introuvable. Vivi Navarro-Pérez raconte qu'un ami lui a dit être passé près de son stand le dimanche soir à 23 h 30, voyant de la lumière à l'intérieur et la bâche levée d'un mètre. Pensant qu'elle rangeait des affaires tardivement, il n'a pas alerté. Le vol aurait donc eu lieu entre 23 h et minuit le dimanche 1er avril 2018. « J'ai passé des heures à ratisser toutes les caméras, mais aucune ne montrait mon stand ou des personnes avec ma voile », confie la peintre. « On m'a arraché un morceau de moi ce jour-là. »
Bouleversée, Vivi n'a pas embarqué sur le Kruzenshtern ce jour-là. Pour soigner sa peine, elle a peint une nouvelle voile, avec quelques différences : « Sur la toile volée, j'avais peint quatre poulies. Sur la nouvelle, il y en a cinq. Entre-temps, ma sœur est décédée. J'ai voulu lui rendre hommage. » Elle a également refait en trompe-l'œil le morceau de voile de l'Hermione collé sur l'originale. Aujourd'hui, huit ans plus tard, la blessure est camouflée, mais Vivi Navarro-Pérez espère toujours retrouver sa voile.
