À La Martre, dans le Var, l'artisane Géronime a fait des toupies sa spécialité. Ses créations, les « Toupies dames », sont des personnages féminins souriants dont le chapeau tourne. Elle espère maintenant organiser des tournois pour faire de ce jeu un concurrent sérieux à la pétanque.
Un parcours atypique vers le tournage sur bois
Originaire de Savoie, Géronime découvre le tournage sur bois lors d'un stage. Elle apprend alors l'existence de l'École de tournage sur bois Jean-François-Escoulen, à Aiguines. Elle s'inscrit et fait partie des sept élèves retenus pour suivre la formation. Six mois plus tard, l'équipe de l'école accepte sa candidature pour devenir résidente. Pendant un an, elle dispose ainsi d'un atelier pour travailler, expérimenter et développer son propre univers.
C'est lors d'une démonstration organisée pendant la fête du bois qu'elle découvre La Martre. Le village la séduit immédiatement. Après une année passée dans la Drôme, elle revient finalement s'y installer.
Des créations uniques et précises
Sous ses mains naissent alors les « Toupies dames », de drôles de personnages féminins au visage souriant et aux yeux malicieux. Leur corps tout en rondeur évoque un culbuto, tandis que leur chapeau devient une véritable toupie. Le personnage reste immobile : seul le chapeau tourne. Géronime travaille le chêne, le poirier, le noyer, l'érable, le buis ou le figuier, mais pas les résineux. Derrière l'apparente simplicité de ses créations se cache un véritable travail de précision. Quelques millimètres peuvent suffire à modifier l'équilibre et la rotation du chapeau.
Certaines créations possèdent leur propre identité. « Lors d'un festival consacré à la science, j'ai travaillé autour de Nettie Stevens, scientifique connue pour ses recherches en génétique. De là est née Toupie dame Nettie », explique-t-elle. Géronime participe à plusieurs événements consacrés aux toupies, aux yo-yo et aux diabolos, notamment à Marines, dans le Val-d'Oise, ou à Loon-Plage, dans le Pas-de-Calais. « Je fais beaucoup de démonstrations pour faire connaître le métier de tourneur sur bois et montrer tout ce que l'on peut imaginer autour de la toupie. »
Un projet ambitieux : des tournois de toupie
Dans son atelier, Géronime réalise également des mobiles inspirés du parapente, sa passion, des saladiers, des bols et des pièces sur commande. À la rentrée, elle continuera aussi à donner des cours à l'École d'Aiguines. Mais son grand projet reste de remettre la toupie à ficelle entre les mains du public. « J'aimerais organiser de vrais tournois. Nous sommes au pays de la pétanque, alors pourquoi ne pas imaginer une “Toupie pétanque” ? », confie-t-elle.
Le pari peut faire sourire. Mais à voir adultes et enfants s'arrêter devant ses créations, la toupie n'a visiblement pas fini de tourner à La Martre. Pratique : possibilité de visiter l'atelier-boutique, uniquement sur rendez-vous : 07.50.27.30.11.
