L'émotion est vive à Saint-Paul-de-Vence au lendemain de l'annonce de la disparition de Rémi Pesce, artiste sculpteur et figure incontournable du village, décédé à 96 ans. Derrière les remparts, ce jeudi 27 août 2026, ils étaient nombreux à partager spontanément leur peine, notamment les clients du Café de la Place, établissement qu'il a tenu durant des décennies avant d'en laisser la gérance à ses petits-enfants.
Des hommages spontanés au Café de la Place et dans les rues du village
Caroline, ancienne galeriste, journal à la main et yeux embués, confie : « Je le connaissais bien : j'ai vendu ses œuvres quand j'avais ma galerie. Nous avions une jolie relation, nous échangions souvent… Il aimait vivre, il a fait un vrai chemin dans sa vie. » À ses côtés, Françoise, galeriste de la rue Grande, l'a côtoyé au quotidien : « ça fait 50 ans que je viens prendre mon café ici et, tous les matins, nous échangions et riions. C'était un homme apprécié. »
Même tristesse du côté du personnel de l'établissement de la place De-Gaulle : « C'est très difficile d'en parler, nous sommes peinés. Il était de ces artistes qui ont fait l'histoire de Saint-Paul. C'était le temps d'avant… »
« C'est un peu la mémoire du village qui s'en va »
À la boulangerie Au pain de Marguerite, Geneviève prend son café. Les yeux dans le vague, elle rassemble ses souvenirs : « Je le connaissais de vue. Depuis 1978, je le croisais souvent dans la rue Grande. J'ai visité son atelier, mes enfants lui ont même acheté des œuvres. Quand une figure comme lui disparaît, c'est un peu la mémoire du village qui s'en va. »
Olivier, guide conférencier de l'office de tourisme, partage son émotion : « C'était comme un grand-père pour moi. Je l'ai connu il y a 43 ans. J'en avais six… Il m'a beaucoup appris sur l'histoire du village. Des choses qui me servent dans mon travail et qu'on ne trouve pas dans les livres : le temps des artistes et du faste d'antan, son lien d'amitié avec Montand comme avec bien d'autres artistes… On perd un grand monsieur ! Quand il descendait la rue Grande, tous les jours pour se rendre au Café de la Place, il faisait une pause devant l'office de tourisme. Il s'asseyait sur la pierre qui sert de banc et nous parlions. »
Une figure saluée par la municipalité
Laurence Hartmann, première adjointe au maire Jean-Paul Camilla, en charge de la Culture, salue « une figure de Saint-Paul-de-Vence, un artiste passionné, attaché profondément à son village. Il laisse le souvenir d'un homme sensible et authentique, qui a marqué de son empreinte la vie de notre commune. »
Les obsèques de Rémi Pesce se dérouleront samedi 29 août 2026 à 9 heures en la chapelle de l'athanée à Cagnes-sur-Mer, avant une cérémonie au crématorium de Nice.
