En France, les courses de caisses à savon, ces véhicules artisanaux sans moteur, connaissent un renouveau spectaculaire. Selon la Fédération française de caisses à savon, le nombre d'événements a augmenté de 40% en cinq ans, passant de 50 à 70 courses par an.
Un engouement populaire
« On a retiré le toit, le moteur, les vitres, le coffre », explique Jean-Pierre Durand, organisateur de la course de Saint-Flour. « C'est le retour à l'essentiel : du bois, des roues et de la créativité. » Ces courses attirent des participants de tous âges, des enfants aux adultes, souvent en famille.
L'événement phare reste la descente de la Butte Montmartre à Paris, qui a rassemblé 10 000 spectateurs en 2025. Les caisses, fabriquées à partir de matériaux de récupération, doivent respecter des normes de sécurité strictes, notamment des freins efficaces et une direction fonctionnelle.
Un esprit compétitif mais festif
Les compétitions ne sont pas seulement une question de vitesse. « Le design et l'originalité sont aussi importants que la performance », souligne Marie Leblanc, participante régulière. Les prix récompensent la meilleure construction, le déguisement le plus original et, bien sûr, le vainqueur de la descente.
L'aspect écologique est également mis en avant : la plupart des caisses sont fabriquées avec des matériaux recyclés, et l'absence de moteur en fait une activité zéro émission. « C'est une façon de sensibiliser à la mobilité durable tout en s'amusant », ajoute Durand.
Un phénomène qui s'exporte
Le mouvement dépasse les frontières françaises. Des courses similaires ont lieu en Belgique, en Suisse et au Canada, avec des échanges de participants. La France espère organiser une coupe d'Europe en 2027.
Pour l'instant, les passionnés se retrouvent chaque week-end dans les villages pour partager leur amour du bricolage et de la vitesse. « C'est une tradition qui se modernise, sans perdre son âme », conclut Leblanc.
