Un atelier secret au cœur de Sète
Quai des Moulins, un vaste local de plus de 200 m² abrite l'atelier de menuiserie municipale de Sète. Sans panneau ni indice extérieur, c'est ici que sont fabriqués chaque année tous les pavois et lances destinés aux sept sociétés de joutes de la ville. Sciure au sol, copeaux autour des établis, odeur de bois frais : l'ambiance est typique d'un atelier artisanal.
Une équipe dédiée
Depuis fin mars, Daniel Masto et son équipe (Laure Pignède, Carmen Di Rosa, Léo Imparato et Nicolas Wirth) travaillent d'arrache-pied. La confection du matériel de joutes représente environ 20 % de leurs tâches annuelles, mais c'est une mission cruciale. Deux membres de l'équipe, Laure Pignède et Carmen Di Rosa, sont en formation chez les Compagnons du Devoir, perpétuant un savoir-faire d'exception.
Un record en 2026
Cette année, la commande atteint un niveau historique : 302 pavois et 320 lances, dont 40 pavois et 60 lances pour la 282e Saint-Louis (20-25 août). C'est une augmentation significative par rapport à 2025 (220 pavois, 260 lances) et même par rapport à 2024 (300 pavois pour les 280 ans de la Saint-Louis). Daniel Masto attribue ce record à l'organisation d'Escale à Sète, des démonstrations, des championnats de France et bien sûr de la Saint-Louis.
Le choix du bois : le Nord rouge
Les pavois et lances sont fabriqués à partir de Nord rouge, un pin sylvestre originaire de Scandinavie. Ce résineux à texture serrée est apprécié pour sa résistance et sa capacité à résister à l'humidité, qualité essentielle pour les joutes où les participants tombent souvent à l'eau. Malgré sa robustesse, le matériel est renouvelé chaque année pour des raisons de sécurité : le bois sèche et devient plus cassant.
Un savoir-faire local
La fabrication des pavois et lances est un circuit court au service du patrimoine local. Chaque jour, l'équipe peut produire jusqu'à deux pavois et trois lances. Les pavois de tournoi, les plus robustes, pèsent environ 10 kg, tandis que les pavois d'honneur sont plus grands mais plus légers. Des pavois adaptés sont également conçus pour les écoles de joute.
Grâce à ce travail minutieux, les jouteurs sétois disposent chaque année d'un équipement neuf et sûr, perpétuant une tradition ancestrale.
