Depuis octobre dernier, la Maison Duquesne a redonné vie au fournil de Saint-Rome-de-Tarn, en Aveyron. Fernanda et Jérémy Duquesne y proposent un pain au levain artisanal, des viennoiseries locales et des spécialités chiliennes, transformant le lieu en un véritable espace de rencontre au cœur du village.
Un fournil né d'une passion née en Nouvelle-Zélande
L'histoire commence en 2018, de l'autre côté du globe. En Nouvelle-Zélande, le couple travaillait dans une ferme de café lorsque des habitants leur ont ouvert leur cuisine et prêté leur four pour leur permettre de pétrir et de vendre du pain sur les marchés locaux. « Nous n'étions pas boulangers du tout, se remémore Jérémy. C'était un pur échange humain. Mais cette confiance nous a donné le goût du métier. »
Lorsqu'ils découvrent Saint-Rome-de-Tarn un jour d'août, le coup de foudre est immédiat. Le village cherchait des boulangers ; le couple cherchait un lieu où poser ses valises. « Dès les premières heures, on s'est dit qu'on était au bon endroit au bon moment », confie le boulanger. Pour Fernanda, originaire du Chili, l'arrivée dans la commune prend la forme d'un apaisement. « C'est la première fois de ma vie que je ressens un tel sentiment d'appartenance, glisse-t-elle avec émotion. Ici, les gens nous ont intégrés comme si nous faisions partie de leur propre famille. »
La rigueur du geste, la patience du levain
Pour Jérémy, le pain est une affaire de passion et de temps long. Son métier s'inscrit dans la patience : travailler sur levain naturel, sélectionner des farines locales et laisser la fermentation longue faire son œuvre. À la sortie du four, les pains rustiques révèlent une croûte dorée et caramélisée qui crépite sous la pression du doigt, libérant sous une mie bien aérée des arômes de céréales torréfiées et cette note subtilement acidulée du levain. Sur les étals, la tradition aveyronnaise s'exprime dans le parfum réconfortant d'une fouace moelleuse ou dans la surprenante Fleurine, une viennoiserie garnie d'un cœur fondant de Roquefort.
Au fil de la matinée, d'autres saveurs s'invitent au fournil. La tradition dialogue alors avec les racines chiliennes de Fernanda. Les empanadas, dorées à souhait, libèrent un fumet généreux d'une viande d'Aubrac mijotée doucement avec des oignons fondants et des épices douces. Plus loin, les alfajores promettent une douceur réconfortante : deux biscuits sablés d'une délicatesse extrême qui s'effritent doucement en bouche pour révéler la richesse caramélisée et onctueuse de la confiture de lait. « Au départ, j'avais peur, avoue Fernanda dans un éclat de rire. La confiture de lait est très sucrée, je me demandais comment les gens d'ici allaient réagir ! Mais les Saint-Romains ont poussé la porte avec une curiosité magnifique. Mon accent les amusait, ils ont goûté, et la confiance s'est installée. »
Un lieu où les histoires de chacun peuvent se rencontrer
Cette dynamique de convivialité et de gourmandise se révélera le 19 septembre à l'Auberge de Saint-Rome, où l'équipe coorganise une fête pour marquer l'Indépendance du Chili. Un événement né d'une envie partagée de faire vivre le village en associant les commerçants et les habitants. Les papilles voyageront encore : autour d'empanadas fumantes, de grillades et du traditionnel Terremoto, ce grand verre où la fraîcheur du vin blanc et l'amertume discrète du Fernet s'adoucissent au contact d'une boule de glace à l'ananas. La soirée fera résonner la musique du groupe Suena Madera, emmené par Ricardo, un voisin mexicain installé dans la commune.
« Être boulangers dans un village rural, ce n'est pas juste fabriquer du pain dans son coin, conclut Jérémy. C'est tisser des liens, travailler avec l'agriculteur et le restaurateur d'à côté, et offrir un lieu où les histoires de chacun peuvent se rencontrer. »
