Depuis près de 90 ans, l'hôtel-restaurant Le Provençal Les Muriers, situé à San Peire aux Issambres (Roquebrune-sur-Argens), incarne une histoire familiale unique. Fondé en 1938 par Madeleine Sauvan, veuve de guerre, l'établissement a traversé les époques, accueillant des vedettes comme Johnny Hallyday en 1963 ou l'écrivain Marcel Achard. Mais aujourd'hui, après la disparition d'Henri Sauvan fin juin 2026, ses filles Valérie et Marie, quatrième génération aux commandes, doivent faire face à des défis inédits.
Une histoire marquée par la guerre et la reconstruction
En 1935, Madeleine Sauvan vend son auberge à Grasse pour s'installer aux Issambres avec ses deux enfants, Emile et Guiguite. Trois ans plus tard, elle fonde l'hôtel Le Provençal. Mais en 1942, les Allemands occupent l'établissement pendant une semaine avant de le faire sauter, ne laissant qu'une petite maison adjacente. « Tout est pratiquement rasé », racontait Henri Sauvan. L'hôtel est reconstruit en 1951. Madeleine et son fils Emile relancent alors l'activité, et le lieu devient rapidement un repaire de célébrités : le jeune Johnny Hallyday s'y produit en 1963, suivi de Léo Ferré, Richard Anthony, le cycliste Eddy Merckx, etc.
La troisième génération : Henri Sauvan, un pilier local
Emile et son épouse Jacqueline exploitent l'établissement avec succès, avant de passer le relais à leurs fils Henri et Roger. Henri Sauvan, très impliqué dans la vie locale, a su moderniser l'hôtel tout en préservant son âme. « Il n'a véritablement pris sa retraite qu'à 79 ans, il y a deux ans », confient ses filles Valérie et Marie. « Fidèle à ses valeurs, à ses amis, fier, droit, il a toujours su suivre les tendances de chaque époque. »
Des défis financiers et administratifs
Aujourd'hui, une vingtaine de salariés travaillent dans l'hôtel et le restaurant. Mais les sœurs Sauvan sont confrontées à des difficultés croissantes. « Nous avons la ferme volonté de continuer cette belle histoire familiale, lancent-elles en cœur. Cependant, la grosse pression administrative, les mises aux normes qui se multiplient et engendrent des difficultés financières nous plongent dans l'incertitude pour les années à venir. »
Un avenir incertain pour un patrimoine rare
Alors que de nombreux hôtels familiaux disparaissent ou changent de mains, Le Provençal reste un symbole de longévité et d'attachement aux racines. Mais les charges croissantes et les normes imposées menacent cet héritage. Les filles d'Henri Sauvan espèrent pouvoir maintenir le cap, mais l'avenir de l'établissement reste suspendu à leur capacité à surmonter ces obstacles.
