Eric Finoski, l'ultime garagiste du cœur de Montpellier
Dans le centre historique de Montpellier, une figure discrète mais essentielle résiste à l'évolution urbaine. Eric Finoski, garagiste expérimenté, continue d'exercer sa passion malgré sa retraite officielle prise il y a deux ans. Cet ancien amateur de rallyes, installé avenue de Maurin depuis 1991, refuse de fermer son atelier qui fonctionne depuis plus de quarante ans.
Une vocation qui transcende la retraite
"Depuis tout petit, j'ai toujours aimé la mécanique, mais j'y suis surtout venu par le sport automobile", confie Eric Finoski. À vingt ans, sa passion pour les rallyes l'a conduit vers ce métier, même s'il a dû abandonner la compétition lors de l'ouverture de son garage en 1985. Aujourd'hui, à soixante-sept ans, il affirme sans ambages : "Je ne suis bien qu'ici en fait et je ne sais faire que ça."
Le sourire aux lèvres, il ajoute : "C'est vraiment une passion et puis je n'aime pas le jardinage. Tant que ce sera un plaisir pour moi de venir chaque matin, je continuerai à travailler." Cette détermination rassure sa clientèle fidèle, soigneusement sélectionnée au fil des années. "Je suis comme les médecins, je ne prends plus beaucoup de gens, je fais au feeling", explique-t-il.
Transmission et évolution du métier
Si son père était tapissier décorateur, Eric Finoski a transmis l'amour de la mécanique à son fils aîné, même si celui-ci s'est spécialisé dans l'aéronautique. Avec quatre décennies d'expérience, le garagiste a vu évoluer les automobiles et leur entretien. "Majoritairement ce sont toujours les mêmes problèmes peu importe la marque, c'est juste la technique qui est différente", observe-t-il.
Pour lui, "tout se répare", mais pas toujours de manière économique. "Dans ces cas-là, je ne prends pas en réparation. Autant acheter une nouvelle voiture", reconnaît-il pragmatiquement. Cette approche honnête caractérise son éthique professionnelle.
Les défis économiques du métier
Eric Finoski ne cache pas les difficultés financières de sa profession. "Les gens ne se rendent pas compte, pour eux, c'est toujours trop cher. Garagiste, ce n'est pas un métier valorisé, ni rentable au niveau de l'investissement", déplore-t-il. Il précise : "C'est une profession dans laquelle la marge sur les fournitures est la plus basse. On ne fait pas ça pour devenir riche... Mais c'est tellement passionnant."
Le garagiste se montre particulièrement critique envers certains comportements de consommation. "Les gens qui achètent des grosses voitures, des gros bolides extrêmement chers et qui n'ont pas les moyens de les entretenir, ça me met en rogne", avoue-t-il. Pour lui, il est essentiel d'acheter un véhicule selon ses moyens et ses besoins réels.
L'évolution paradoxale de l'automobile
Eric Finoski observe avec un regard critique l'évolution des automobiles. "Même si elles sont plus fiables, à l'époque ça demandait beaucoup de maintenance. Mais aujourd'hui c'est paradoxal, elles sont de moins bonne qualité", analyse-t-il. Cette baisse de qualité apparente s'accompagne de nouvelles habitudes chez les clients.
Avec humour, il raconte : "J'ai des clients qui m'appellent en me faisant écouter depuis leur téléphone le bruit de leur moteur en me demandant un diagnostic juste avec leur son." Face à ces demandes parfois irréalistes, il a développé une réponse imparable : "Je leur donne le numéro d'un marabout médium grand voyant", explique-t-il en éclatant de rire.
Un professionnalisme ancré dans la passion
Au-delà de l'humour, Eric Finoski reste profondément attaché à son métier. "Je ne suis ni voyant, ni médium... je fais juste mon boulot", affirme-t-il avec simplicité. Et ce boulot, il le réalise avec un professionnalisme et une passion qui expliquent sa longévité exceptionnelle dans le centre-ville de Montpellier.
Alors que les garages indépendants disparaissent progressivement des centres-villes, Eric Finoski représente un dernier bastion de cette tradition artisanale. Sa persévérance témoigne d'un attachement profond à son métier et à sa ville, faisant de son atelier bien plus qu'un simple garage : un lieu de mémoire et de transmission dans le paysage urbain montpelliérain.
